Я с настороженностью смотрела на обоих. А потом решила сменить тему для разговора.
— Ваше величество, значит, вместе с моим титулом и деньгами и прочим вы отдаете мне месторождения железа?
— Да. Самые крупные в империи. Я забыл вас предупредить, вам придется заплатить налог. Тринадцать тысяч золотых. Но на вашем счету в имперском банке гораздо больше, так что это вас не обеднит.
— Заплачу. Но я не об этом хотела поговорить. Я знаю, что железо выплавляют подгорные гномы. Но они беспардонно наживаются на железе. К тому же они притесняют и гномов империи и дворфов. Так же я думаю, что такие союзники как дворфы не будут империи лишними.
— Что ты хочешь сказать?
— Я поговорю с нашими гномами. У них еще сохранились связи с подгорными гномами, и попытаюсь выкрасть секрет производства стали. Если мы сможем это сделать, то империя станет независима от каприсов старейшин подгорных гномов и тех, кто захочет с ними договориться.
Император внимательно посмотрел на меня, а потом позвал племянника.
— Дирин. Леди Динеан пришла в голову гениальная мысль. И я думаю, что твои подчиненные по управлению безопасности империи должны ей помочь.
— Я сама справлюсь и помощь лорда Вердена мне не нужна.
— Они, мягко говоря, не понравились друг другу, — объяснил лорд Лориган императору.
— Обоюдно?
— Да, — ответила я.
— Дирина все женщины любят, — ответил мне император.
— Значит, я буду тем исключением, которое не желает падать от него в обморок. Я вообще не понимаю, что они в нем находят. Ну ладно бы красивый мужчина был. А то так себе. Я думаю, чуть страшнее тролля.
Император с удивлением посмотрел на меня, а потом повернулся к разозлившемуся племяннику. Посмеялся и сказал:
— Хотите вы или нет, но работать будете в паре. И постарайтесь хотя бы спокойно относиться друг к другу. Это не последнее ваше совместное дело.
Заглянув в его планы, я побледнела.
— Нет.
— Вы, кажется, поклялись слушаться меня, — осадил меня император. — К тому же я еще не решил, реализую я эти планы или нет.
— Я поговорю с гномами завтра. А потом решим что делать, — сказала я.
Лорд Верден и лорд Лириган с интересом смотрели на меня.
— Не скажу, — ответила я сразу обоим.
Я отошла от лордов и прошлась по залу. Теперь когда аристократа увезли, то я смогла расслабиться. Молодые лорды по-прежнему оказывали мне знаки внимания. Я улыбалась. Но особой радости эти заигрывания мне не приносили. Я зашла за колонну в надежде отдохнуть и увидела лорда Кердиола. Лорд стоял за колонной и смотрел на праздник. Я подошла к лорду и положила ему руку на плечо.
