— Добрый день. Я рада лорд Кердиол, что вы тоже здесь.
— Леди. Я рад, что вы заняли место, которого достойны. Вы просто прекрасны.
— Вы мне льстите. Знаете, я совершенно не умею одеваться. Понятие что кому идет для меня темный лес. Так мелкие наития и все. А вы, между прочим, тоже красивый молодой человек.
Кердиол смутился. И повертев бокал в руках, он поднял на меня глаза.
— Леди могу ли я надеяться?
— Надеяться да. Но у императора на маня и его племянника свои планы. Все это как-то жутко. Лорд Кердиол могу ли я надеяться, что если мне станет плохо, я смогу обратиться к вам за помощью.
— Да, конечно же. А чем же вам не угодил племянник императора?
— Вы удивлены?
— Да. Илайрна тоже сходила по нему с ума.
— Это ваша невеста.
— Я собрался жениться. Вот перед праздником Середины зимы моя мать решила устроить представление жениха и невесты. Мать с отцом привели нас ко двору. И все было хорошо. А потом в зал вошел Дирин. А потом я ушел один.
— Вы ее видели потом?
— Да. Но то что она мне предложила для меня не приемлемо. А вот, кстати, и она.
Кердиол показал мне на высокую черноволосую женщину. Она была ослепительно красива. Илайрна обвела взглядом зал. Женщина увидела Вердена и кинулась к нему. Лорд стоял рядом с колонной за которой мы прятались. Дирин отодвинулся от женщины. Илайрна попыталась обнять его, но Верден отодвинулся от нее.
— Илайрна, ты великолепна, но я уже много раз тебе говорил ты не для меня.
— Дирин…
— Лорд Верден и не забывайтесь. Я вам не друг и не любовник.
— Кто она?
Верден засмеялся.
— Илайрна даже если у меня кто-то есть, то вас это не касается.
В этот момент к этой распрекрасной паре подбежала принцесса Илайла.
— О милочка, как приятно вас увидеть. Лорд Верден, я хочу с вами поговрить.
— Нам не о чем говорить, — отрезал Верден.
— Да. О планах отца выдать меня замуж за тебя ты слышал?
— За тебя? — завизжала Илайрна.
Кердиол засмеялся и шепнул мне на ухо:
— Две кошки готовы подраться из-за одного кота.
— Драного кота, — поправила я его.
Кердиол посмотрел на меня с недоверием. А тем временем представление продолжалось.
— Я уже поговорил с дядей и он отказался от планов нас поженить. А потом для тебя найдется приличная партия. У дяди другие планы.
— Что за планы?
— Ты ее сегодня видела. — Ни за что, — закричали женщины одновременно.
Верден засмеялся и ушел, а его сияющий хвост побежал за ним.
— Лорд Кердиол, я хочу чтобы вы знали одну вещь. Вы мне очень симпатичны, но я не смогу отказать императору. Я дала ему клятву крови. Я все вам объясню, но позже. Проводите меня до дому пожалуйста.
