- Ты мне тоже, - выпалила она. И снова молчание.
Джим пытался как-то занять руки, которые сейчас ему очень мешали. Смолли же напоминала телеграфный столб без проводов.
- Я не шутил, то есть не шучу, - продолжил Джим, давая понять, что все равно их "мосты сожжены".
- Я... да.
Со стороны могло показаться, что они ведут какой-то закодированный, секретный разговор.
- Пока, - сказала Смолли.
-Пока, - ответил Джим, и они обменялись затянувшимися рукопожатиями. Руки их горели, и каждый ощущал учащенный пульс другого.
* * *
- Сто семнадцатый! Сто семнадцатый!
Джим очнулся.
- Сто семнадцатый слушает. - Джим отбросил все лишние мысли.
- Готовность один. Удачи! - продолжал голос.
Джим включил кнопку загрузки компьютера, и в то же мгновение кабина истребителя закрылась.
"Как в банке", - подумал Джим.
Центральный монитор засветился, и какой-то тип уставился оттуда на Джима.
- Я главный администратор маршевого похода, - представился тип, - в процессе полета в звездолете-носителе вы обязаны освоить управление звездным истребителем и в точности знать свое боевое задание.
Джим расслабился и откинул голову.
- Истребитель класса "В" модель LX 807, в котором вы сейчас находитесь, усовершенствован в двух секциях: секции обслуживания двигателя и секции ведения боя. Но прежде чем я начну излагать информацию, вы должны ответить на один вопрос.
На экране появился вопрос: "На какой модели истребителя вы отстаивали интересы Лантастика в последний раз?" И снизу три пронумерованных ответа: "1. Модель FJ 101 - 507. 2. Модель КБ 05. 3. Не участвовал".
Джим ткнул пальцем в цифру "три" на миниатюрной клавиатуре, встроенной в монитор.
- Отлично, - продолжил администратор. - Чем избавляться от вредных привычек, лучше их не иметь.
Вибрация исчезла бесследно. Джим облегченно вздохнул. Ноги уже начинали зудеть.
- Под креслом пилота находится инструментальный контейнер. Там же упакован миниатюрный робот-манипулятор.
Джим включил кондиционер, и кабинка заполнилась свежим воздухом.
- Вы должны провести тренировочный бой. Для полного уничтожения противника вам дается пять минут. - Администратор отключился, и на мониторе появились звезды
Джима почти сразу атаковали, и его хорошенько тряхнуло. Он включил левый передний двигатель и развернулся. Прямо на него скользила точка мнимого врага. Бой завершился, и Джим расслабился.
- Вы допускаетесь к маршевой атаке. Ваше местонахождение: сектор ГХ 72 во втором измерении по Файклу, в области траектории восьмой планеты Конопуса. Ваша задача: снизиться над планетой, с высоты трехсот метров совершая полет по спирали, найти пункт, обозначенный на электронной карте, и нанести бомбовый удар.
