Расстроенный, точно подгоняемый кем-то, Мендель вошел в дом. Увидев его, Сара испугалась. Она отпрянула в страхе, когда он сунул что-то под кровать. И если бы Мендель не приставил пальца к губам, она приставила бы палец ко лбу: «Рехнулся?» Сара молча смотрела на его измазанное, встревоженное лицо и отступила перед странным, каким-то чужим блеском его глаз.
— Где Левка? — спросил он, окидывая взглядом комнату.
— Где-то на улице, — ответила Сара, не отводя глаз от мужа.
И хотя в доме никого больше не было, Мендель тихо, шепотом, сказал жене на ухо, указывая глазами на место под кроватью:
— Нашел.
— Что?
— Кусок золота.
— Кусок золота? Настоящего золота?
— Золото. Чистое золото!
— Горе мне, Мендель! — Сара заломила руки и уставилась на него с удивлением и недоверием.
— Почему же горе, Сара? О чем ты горюешь?
— Кусок золота? Нашел? И взял домой?
— Нашел и взял домой.
— Наживешь себе беды, Мендель. Боюсь я, горе мне…
Мендель скользнул глазами по ее лицу.
— Не шуми, женщина, это целое состояние!
— Состояние? — не переставала удивляться Сара. — Я боюсь держать это в доме. Я не хочу. Отнеси. Как можно нам, Мендель…
Мендель стремительно шагал по комнате, в нем все кипело:
— Видали богачку? Х-ха! Швыряется! Как будто это бог знает что, а не чистое золото!
— Но ведь это же позор, Мендель! Подумай! Ведь кто-нибудь из бригады мог заметить. Бог знает, что будет, когда до начальства дойдет.
— Если ты болтать не будешь, — не дойдет. Никто не видал. И, пожалуйста, не шуми!
На этот мирный дом, который, подобно стволу с ветвистыми корнями, прочно стоял на земле, в этот вечер надвинулась темная туча.
Мендель смыл с себя глину, переоделся, сел за стол и взял в руки газету, но читать не мог. Монотонно стучал он пальцем по бумаге и тихо что-то мычал про себя… Сара места себе не находила. Несколько раз она выбегала на улицу и озиралась по сторонам. Ей казалось, что со всех сторон идут к ее дому. Придут, начнут искать и найдут этот проклятый кусок золота. А что будет дальше, она и представить себе не может… Весь поселок сбежится… Ох, позор какой! Лицо у нее пылает, темные глаза наполняются слезами. Она то и дело перевязывает платок на голове, всхлипывает, потом входит в дом. Мендель все еще сидит за столом, барабанит пальцем по газете и что-то напевает. Сара, сделав над собою усилие, подходит к столу. Стоит с минуту, опустив голову, потом кладет руку мужу на плечо.
— Мендель, Мендель!
Мендель приподымает бровь и смотрит на нее.
