— Что такое?
— Мендель, а вдруг придут, найдут… Ведь нас перед всем миром на позор выставят…
Мендель машет рукой:
— Кто придет? Никто не придет. Надо только положить в надежное место.
Он встает, подходит к кровати, ложится на пол и хочет достать из-под кровати кусок золота, но вдруг доносится крик, свист, лай собаки… Кто-то вскакивает на ступеньки крылечка…
Сара, ни жива ни мертва, кричит:
— Мендель, идут!
И не успевает Мендель высунуть голову из-под кровати, как в дом влетает Левка со своей собакой Шариком.
— Фу ты, провались вы к черту! — сплюнула в сердцах Сара.
Мендель, обозленный напрасным испугом, вскакивает, хватает палку и хочет выместить свой гнев на собаке, но она, прижимаясь к стенам, прячется под кровать. Левка зовет собаку, чтобы вывести ее из комнаты, но та напугана и не отзывается. Тогда он наклоняется, чтобы вытащить Шарика, но отец хватает его за ногу.
— С собаками возишься! — кричит он. — Сходил бы лучше в клуб, там сегодня кино показывают!
Левка смотрит на отца, на мать и ничего не понимает. Но долго думать не приходится. Он подлетает к двери, распахивает ее, свистит, собака выскакивает следом за ним, и оба исчезают.
— Вот кого остерегаться надо! — произносит Мендель и запирает дверь…
2
Сара никак не могла освободиться от тягостной заботы, которую Мендель так неожиданно принес в дом. Она ничего не могла делать. Все время стояла и смотрела в окно. Вечер был такой же тихий и теплый, как и вчера, а ей все казалось, что воздух сперт, что душно. И еще казалось ей, что сейчас затянет небо тяжелыми тучами и грянет страшная буря.
— Завесь-ка лучше окна, — сказал Мендель, — нечего смотреть! Никто о тебе и не думает.
Он стал спокойнее, Мендель. Какое-то озорное веселье напало на него. Он налил в миску воды, поставил ее посреди комнаты, и когда Сара завесила окна темными одеялами, вытащил из-под кровати свой кусок золота и стал его обмывать.
— Ничего хорошего из этого не выйдет! — сказала Сара, тяжело вздохнув.
Он несколько раз меняет воду, трет, чистит, обтирает золото руками, тряпками и, наконец, чистым полотенцем. А когда кусок засверкал, он поднял его над головой и держал в руках словно осколок солнца. Сара подошла к окнам, чуть приподняла одеяло и посмотрела. Вокруг дома тихо. Доносится только шум мониторов и горят электрические лампочки на россыпях. Мендель облизывается, веснушки на лице сияют, серые глаза блестят, а ноздри большого мясистого носа расширились и дрожат.
