— Той зимой мы не хотели уходить из «Арбата». Осенью все играли исключительно дружно, не за страх, а за совесть. Еще бы — шесть побед в шести матчах! На кураже при такой игре можно было замахнуться и на Кубок чемпионов. Но тут вмешались какие-то потусторонние силы. Вы, понятно, в курсе убийства Ницковой? Так вот она, Екатерина Борисовна, фактически и ликвидировала победоносный «Арбат». С ее приходом на Вячеслава Ивановича затмение нашло, и он согласился продать четверых игроков основы за рубеж.
— Знаю, что вы, Ростислав, оказались последним из той четверки, держались до конца, — вполне искренне похвалил его Виктор.
— Да что мое упрямство! — Черкасов с досадой опустил на стол сжатые кулаки. — Если бы одна Ницкова, — следователи насторожились. — Похоже, нас собственная ассоциация подставляет. И если кто начинает прилично играть в России, Европа уже прикидывает, как бы поскорей выдернуть игрока.
— Пшеничный? — удивился Тропников.
— И он тоже. Его за глаза футболисты «Мефистофелем» прозвали.
— Метко сказано, «Мефистофель» русского футбола, — произнес Корначев. — Выходит, в конце концов, все решают деньги. Вот вас продали за пятнадцать миллионов евро.
Черкасов внимательно взглянул на Корначева.
— Это сведения из официальной прессы, — как бы в оправдание за подобную осведомленность, произнес Корначев.
— О деньгах мне бы не хотелось говорить, — Черкасов поднялся, перебросил ремень адидасовской сумки через плечо. — Скажу лишь одно — из тех денег, что вы назвали, мне досталось меньше одной трети. Но знаю, что при трансферах россиян проходят, куда большие суммы, чем написано в договорах. Это черный нал, ради которого нас и сплавляют на Запад.
Отношения Лебедянского с Валентином Сакуленко складывались непросто. Проницательный Лев Романович моментально почувствовал атмосферу противостояния Екатерины с поверженным футбольным генералом. Время от времени Лебедянский ощущал порывы холодного ветра со стороны хитрого, временно затаившегося чиновника. Работая в принципе в одной связке с вице-президентом «Арбата», профессор не без труда, все же наладил с ним корректные и внешне ни к чему не обязывающие отношения. И вот обстоятельства изменились.
Хотя вчера, как обычно, новоявленный нефтяной бизнесмен, объезжая часть бензозаправок на бронированном джипе и, осуществляя выборочный контроль, встречался со своими людьми. В уютном кафе в центре Москвы он обсуждал текущие дела с Валей Зининым, мастером рукопашного боя. За столиком напротив сидели трое накачанных мальчиков из его команды. Затем один из них передал шефу кейс, набитый зелеными. Потом все сели в джип, и компания подъехала к круглосуточно работающему частному транснациональному банку «СКО». Сзади, на расстоянии сорока метров, неотступно следовала серая «Волга» с тонированными стеклами и боевиками из частной охранной фирмы. Сами сборщики левого нала на всякий случай были облачены в бронежилеты и вооружены Макаровым.
