— Когда как, — коротко ответил Черкасов. — После такого футбола, наверное, придется. Вот доеду до Архангельского к ребятам, поставлю «Жигуль» на прикол, тогда уж…
— А что, Ростислав, разве на базе не сухой закон? — спросил молчавший до того Корначев, заметив, что Виктор явно старается раскрепостить Черкасова и перевести разговор в нужное им русло.
— Для команды, понятно, ни капли спиртного. Ни пива, ни сухого, не говоря о чем-то более крепком. Что касается других: тренеров, врачей, менеджеров, то для них этот закон не писан.
— Но ведь истории известны футболисты, употреблявшие даже перед ответственным матчем, — Тропников продолжал развивать скользкую тему. — Ваши же ребята мне говорили, что некогда в пятидесятых, вратарь московского «Динамо» Вальтер Саная выпивал перед каждой игрой стакан красного сухого, лишь тогда становился в ворота.
— Лично я Саная не знал, в его годы еще даже не успел родиться, но тоже слышал об этом. А вратари, с которыми знаком, нашими и зарубежными, то все, если и расслабляются, то лишь после игры…
В последующие полчаса Черкасов рассказал им об играх в Испании, роскошной четырехкомнатной квартире, которую ему снимал клуб, взаимоотношениях с игроками и тренерами его нынешней команды.
— После Москвы поеду в Альпы, — сообщил он, — там несколько дней покатаюсь на лыжах, вдохну кислорода. Горы укрепляют ноги, а они для голкипера не менее важны, чем хваткие руки. Потом контрольный матч и, если вызовут в сборную, сразу махну в Израиль.
— Какие у вас отношения с Родиным? — Корначев решился, наконец, на первый острый вопрос.
— Сейчас самые, что ни есть официальные, — Черкасов допил «Баварию» и неожиданно закурил сигарету. — Он главный тренер сборной, я — один из трех десятков футболистов. Играть мне за Россию или нет — он решает, а до ухода из «Арбата», в неофициальной обстановке, мы были почти друзьями.
— Жалеете, что ушли? — Тропников добросовестно играл свою роль, делая пометки в блокноте.
— Сейчас, конечно, не жалею. А той зимой мы с ребятами тяжело уходили из «Арбата».
— Что так? Ведь все-таки Европа, повыше, чем у нас футбол, налаженный быт. И наверняка приличные деньги.
Похоже, последним вопросом Тропников вернул собеседника к нелегкому прошлому, которое и сейчас давало знать о себе. Черкасов посмотрел на блокнот Тропникова, тот мгновенно среагировал:
— Не для прессы, просто хочется понять, что произошло, — развел руками Виктор.
После тяжелой паузы, во время которой Корначеву показалось, что вратарь замкнется, Черкасов вдруг начал говорить, тщательно подбирая слова:
