75
колесо і спробувала ще раз. Діти зачаровано
спостерігали. Міс Гармидер зняла клітку зі
свого столу.
- Я поставлю її отут на поличку, щоб
вам усім було добре... Ой, ні! Ой-ой!
Ручка обірвалася, і клітка впала на
підлогу. Дверцята від удару відчинилися,
і миші опинилися на волі. Вони прожогом
чкурнули з клітки. Половина класу тут же
кинулася за ними, а друга половина пови-
скакувала на парти і розверещалася:
- Вони повтікали! Вони повтікали!
- Нічого страшного, не хвилюйте-
ся! - вигукнула міс Гармидер. - Зараз
ми їх зловимо. Де вони? Сюди, Керрі!
Ось вони! За ними, Емі, хутчій!
Миші шмигали по всьому класу,
різко повертаючи вбік, як тільки до
них наближався хтось із учнів. Одна
з них зробила карколомний стрибок і
вискочила спочатку на стілець, а далі
побігла по кришках парт. Це викли-
кало ще більший переполох, і ті діти,
які стояли на партах, почали притан-
цьовувати, немов на розжареному ву-
гіллі.
76
Друга мишка виявила, що дверцята ша-
фи відчинені, коротко пискнула і забігла
всередину. Четверо дітей протиснулися за
нею і почали нишпорити поміж книжка-
ми, коробками, лінійками, олівцями, вимі-
рювальними рулетками, головоломками та
іншим шкільним причандаллям. Усе це
добро полетіло на підлогу, а діти тим часом
намагалися знайти маленьку тваринку.
Дуже скоро шафа стала цілком порож-
ньою. Весь її вміст лежав позаду них, звале-
ний на купу.
- Ось вона, на верхній поличці! Попа-
лася! - заверещала Сара. Дівчинка під-
стрибнула, вхопилася за поличку - і тут же
вся шафа повалилася на учнів.
Двері з грюкотом відчинилися, і в клас
увірвався містер Шрапнель. Його зустріли
зливою вигуків: "Сюди! Сюди! Ходіть-но сю-
ди!"
Перш ніж він встиг відкрити рота, за
нього вчепилася міс Гармидер:
- Ходіть-но сюди, містере Шрапнель. У
нас у класі миші вирвалися на волю.
Містер Шрапнель відступив, побачив-
ши, як велика шафа сама по собі підніма-
ється з підлоги і починає насуватися на
нього:
- Що тут, заради всього святого...
- Не турбуйтеся, це Гленн і Ребекка, -
пояснила міс Гармидер. - Швидше! Ду-
маю, миша побігла сюди. Дивіться, тут!
Над книжками.
Містер Шрапнель обернувся саме вчас-
но, щоби угледіти, як маленька бурувато-
78
сіра грудка прошмигнула по книжках і схо-
валася за ними.
- Я її побачив! - тріумфуюче вигукнув
він і кинувся за звірятком.
Частина дітей підбадьорливо загукала.
Містер Шрапнель почав витягувати книгу
за книгою, зазираючи за кожну з них.
- Я впевнений, що вона десь тут, - про-
мимрив він до Лілії, яка приєдналася до
