Хотя бывшего московита, а ныне — английского дворянина занимали совсем иные мысли.
Чем больше себя предостерегаешь от какой-либо глупости, тем вернее её совершишь.
Помните, уважаемые читатели, что Андрей решил для себя оставить отношения с Джейн, женой доктора Ди, ехавшей сейчас в посольской карете вблизи от всадников, просто приятным приключением, не более? Вот и Молчан не забывал об этом.
И всё же влюбился.
Понял он это внезапно, в сумасшедшие дни скорых сборов во Францию.
Всему виной — Елизавета Английская.
Однажды лорд Сесил, серьёзный и торжественный, вернулся к разговору о замужестве её величества.
— И чем плох, к примеру, брат короля Франции, герцог Анжуйский? — вопрошал королеву Сесил.
— Я пожилая женщина, — кокетничала Елизавета, старательно боровшаяся с неминуемо близившимся сорокалетием.
С наслаждением впитывая недовольный ропот придворных, не упускавших ни звука из разговора королевы с Сесилом. Выхватывая слова, заставляющие приливать кровь к впалым щекам, — «богиня», «красавица», «я должен покоряться мнению её величества, но сейчас она не права»... Славная страна, славные подданные!
— Мне было бы неловко говорить о муже, — продолжила Елизавета, — если бы это не делалось ради наследника...
Её величество продолжила монолог, но сэру Сесилу уже было ясно, что она согласна и безмерно рада. А значит, нужно срочно отправлять посольство на континент. Значит, нужен надёжный человек, способный перехитрить не только шумливых, но простоватых французов, но и выросших на супе из коварства и интриг итальянцев, окружавших королеву-мать.
Королева не успела договорить, как такой человек нашёлся. Пока в уме Уильяма Сесила, а вскоре и на языке:
— Сэр Уолсингем, ваше величество!.. Да, именно он сможет достойно справиться с таким важным поручением... Да, ваше величество, я совершенно уверен в своём выборе!
Молчан до сих пор не понимал, зачем в состав посольства включили и его самого, и почтеннейшего доктора Ди с супругой. Сэр Френсис был краток с Андреем, вызвал его к себе и произнёс на ходу, небрежно кивнув при встрече:
— Сударь, послезавтра я еду во Францию. Вы и ваш подопечный вместе с женой последуете со мной.
Андрей был ещё более краток — он просто поклонился и отступил на шаг, прежде чем повернуться и уйти. Уолсингему нравились молчаливые помощники.
А Андрей знал, что нравится могущественному руководителю английской тайной полиции.
Но не знал, как вести себя с Джейн Ди. Дела любви сложнее дел разведки, сложнее и непонятнее всего на свете...
