И вот теперь, склонившись над планшетом, Попришкин вспомнил те слова тренера. Да настолько явственно, как будто слышал их только вчера. И подумалось еще Валере, что сайт этот — его личный шанс на успех. Последняя, наверное, возможность вырваться из сонма неудачников-подчиненных. Очевидно ведь: если у него будет власть, то подчиняться будут уже ему.
Через минуту после того, как Попришкин коснулся кнопки «Завершение регистрации», смартфон его мигнул и издал мелодичный звук, докладывая о пришедшем сообщении. Мельком глянув в маленький экран, Валера не стал откладывать в долгий ящик. Но наспех оделся и отправился по присланному адресу.
Вопреки ожиданиям, размещался офис фонда Джорджа М. Стофеля не в центре. Не в том, застроенном небоскребами районе, изначально предназначавшемся под элитное жилье… пока очередной, внезапно грянувший, кризис не сократил число возможных покупателей. Зато осталась дорогая недвижимость, использовать которую с выгодой получилось единственным способом. Сдавая «золотые» квадратные метры под залы-офисы, разделенные на клетушки и наполненные двуногими муравьями в галстуках — такими, как например Валера Попришкин.
Однако фонд Стофеля, какой бы могущественной организацией он себя ни представлял, на аренде, похоже, предпочитал сэкономить. А потому представительство свое держал поближе к окраине. В пятиэтажном бетонном здании, возведенном еще в советское время. Прибыв на место и пройдя внутрь, Попришкин еще не без брезгливости отметил про себя и старые чугунные батареи, и лестничные клетки с кафельными плитками (половины плиток не хватало), и стены, чья верхняя половина была побелена, а нижняя покрашена в цвет детской неожиданности. Причем краска местами заметно облупилась.
А апофеозом воплощенной архаичности стала дверь на лестничной площадке пятого этажа. Обитая черным дерматином дверь — за ней, если верить сообщению на смартфоне, и размещалось представительство могущественного фонда. Слева от двери располагался звонок: пластмассовая кнопка с «украшением» в виде пятнышка известки.
Для полноты впечатлений, завершенности картины, не доставало только старика-вахтера. Ну или старушки. Однако ж, когда Валера нажал на звонок, и дверь открылась, на пороге стоял… охранник. Настоящий, не старпер какой-нибудь или пьянчужка с куцым окладом. Но здоровяк в бронежилете и с короткоствольным автоматом на плече.
Еще один человек — он вышел следом — выглядел куда безобиднее. Немолодой, невысокого роста, в чуть затененных очках. А главное: на нем был классический деловой костюм с галстуком. Для людей вроде Попришкина то был универсальный способ различения «своих» и «чужих».
