Рядом с зоопарком | страница 8



Подошли к длинному приземистому зданию. Грязная штукатурка почти вся слезла с него. Крыша хлопала отставшими от деревянных ребер кусками толя.

— Конюшня! — восторженно произнес Генка и глубоко вздохнул.

К конюшне, цепляясь кривыми жердями за стену, примыкал выгон, где паслось несколько худых, со слезящимися глазами лошадей. Той, на которой скакал Генка, будто бы не было.

Мы приоткрыли скрипящую громадину ворот и скользнули в образовавшуюся щелочку. Пахло лошадиным потом, кожей, травой и еще чем-то особенным, неповторимым. Слева и справа за редким забором стояли лошади. При сумрачном свете разобрали табличку над одним из стойл: «Ветка».

— Ветка! — мечтательно закрыл глаза Генка. — Хорошее имя, правда?

— Ветка! Веточка! — позвал я.

Лошадь повела ушами, сделала осторожный шаг к нам, потерлась мордой о дверцу. Генка просунул руку между жердями, погладил лошадь по белой звездочке на лбу, потрогал пальцем черные ноздри, будто хотел удостовериться, что перед ним в самом деле живая, настоящая лошадь.

— Вот бы прокатиться! — сказал Вадик. — Давайте попросим у конюха, может, даст.

— Ага, догнали и дали.

— Скептик! — заклеймил Генку Вадик не совсем понятным мне словом.

Конюха мы нашли в закутке.

Он сидел на лавке и не обращал на нас никакого внимания. Конюх был занят: втыкал кривое шило в желтую полоску кожи, потом протаскивал сквозь отверстие кожаный шнурок. На стенах, сбоку от него и над головой висели какие-то ремни, плетки, куски рогожи. На полу валялись обрезки кожи, окурки и вообще всякий мусор.

— За кем пришли? — не скоро спросил конюх.

— За лошадью, — выпалил Вадик.

— Известно дело, за лошадью, — вздохнул конюх и отложил шило. — Корма плохие ноне. Лошадей-то мало рожается.

— Мы по одному разу прокатимся и вернем, — сказал Генка.

— А кого я те дам? Селиваниха ноги сбила. Карьку на ферму взяли… А вы вообще-то кто такие, чтоб я вам так сразу и дал?

— Из города мы, — сказал я.

— Вижу — не наши. Ну, так вот что… — Он встал, засунул руки за ремень, прошелся по комнате. — Вы покуда посидите в конюховке, а я счас же вернусь.

— А что нам сидеть! — воскликнул Вадик. — Пока вы ходите, мы тут мигом порядок наведем! — он схватил веник, стоявший в углу, и принялся мести пол.

— Это можно, — разрешил конюх.

Через пять минут конюховка блистала чистотой. Через пять минут дверь резко отворилась и вошел человек в милицейской форме. Вслед за ним юркнул конюх.

— Вот они, субчики. Накрыли!

Милиционер сел на лавку, снял с плеча полевую сумку, достал какие-то бумаги.