– Вот и жертва лешему, – сказал Макс, вытаскивая нож из груди волка и вытирая кровь о брюки. Его все еще колотило от мощного выброса адреналина, а новый заряд был уже наготове. Но драться было больше не с кем – волки, лишившись вожака, тут же скрылись в лесу, даже не попытавшись отомстить за собрата. Макс чуть не заплясал от радости. Размахивая ножом, он заулюлюкал, празднуя победу. Адреналин все еще бурлил в нем. Победитель громко засмеялся, распугивая лесную живность. Откуда-то издалека до него донесся человеческий крик. Голос показался ему знакомым. Он прислушался. Как странно, почему-то стало темно. А куда же делась Иванна? И костер? Он же был здесь. Макс ошарашенно оглядывался. Кругом было темно и пустынно и только далекий голос звал его: «Макс!» Это же голос Иванны. Когда она успела так далеко убежать? И тут до Макса дошло – Иванны не было здесь. Не было костра и возможно не было никакого волка… Но нет. Волк вот он, валяется под ногами. Он – реальный. Еще теплый. Макс хотел взять его с собой, но потом махнул рукой и побежал на девичий зов.
– Где ты был? – спросила она, как только он оказался возле нее. – Я испугалась.
– Прости, что оставил тебя одну.
Макс все еще был в возбужденном состоянии и хотел обнять Иванну, но та увернулась, подозрительно глядя на молодого человека.
– Я не за себя боялась, дурак, а за тебя.
Максу отчего-то стало радостно, хоть его и назвали дураком.
– А ты точно в лесу костер не разжигала? – спросил и по недоуменному лицу девушки понял, что спросил глупость.
Иванна потянула носом, сморщила ноздри.
– От тебя пахнет кровью?
– Я убил волка.
Макс показал Иванне окровавленный нож. Девушка шарахнулась от него, как будто от дохлой крысы.
– Убери его, – сказала она, отворачивая лицо.
Аура фантасмагорической ночи начала таять и Макс вдруг вспомнил, зачем он пришел на болота. Из-за Насти. Что же такого произошло этой ночью, что начисто выбило из памяти образ любимой, заставило носиться за волками и вспарывать им животы, видеть несуществующие костры, обнимать чужую и видеть ее во сне? Это все болота. Это их влияние. Надо поскорее выбираться отсюда.
– Поляк очнулся, – сказала Иванна, – мы можем двигаться дальше.
Минут через двадцать они вышли на окраину леса. Перед ними предстала трасса, за нею показалась деревня, расположенная на холмах. Оказывается, они находились совсем рядом. Поляк еще нетвердо стоял на ногах, но уже не висел сосиской на плечах спасателей.
