– Здесь мы расстанемся, – твердо сказала девушка, не принимая никаких возражений. – Иди прямо по дороге, там будет автобусная остановка. Уезжай. Забудь Кузьминские болота, этот тур, эту ночь, меня. Вообще все забудь.
Макс огляделся. Метрах в ста в предрассветной мгле он заметил кирпичный остов остановки.
– Иди, – приказала она. – Прощай.
– А как же поляк? – Макс кивнул в сторону туриста.
– Ему уже лучше. Сам же видишь, ногами идет.
Поляк что-то промычал невнятное. Он был еще слаб, но взгляд был осмысленным. Из-за поворота показалась «Волга» серого цвета.
– Если к вам в деревню забредет собака – смесь шарпея с дворнягой – приютите его, пожалуйста, – попросил Макс напоследок.
– Уходи, – Иванна как будто спешила прогнать его.
Максу ничего не оставалось делать, как двинуться к остановке. Отойдя на несколько шагов, он оглянулся – Волга остановилась возле Иванны и поляка. Из пассажирской двери выскочила баба деревенского вида, вместе с Иванной они усадили иностранца на заднее сиденье. Волга проехала мимо. Мужик и баба в машине внимательно, как показалось Максу, оглядели его с ног до головы, потом придав скорости, съехали с основной трассы, направляясь по проселочной дороге к деревне. Макс проводил их взглядом, повернулся к остановке. Кирпичная коробка со временем осела, скособочилась. Ею давно не пользовались. Вылетели побеспокоенные летучие мыши, напугав Макса. Расписания не было. Не было ничего, что могло указать на время движения автобусов. Нет, он не собирался уезжать именно сейчас, когда осталось столько непонятного, невыясненного. Он должен узнать, как все было на самом деле, что произошло с Настей. Но даже самому себе он не мог признаться, что теперь к его мотивам примешался еще один – русоволосый в кожаной мотоциклетной куртке.
Защебетали первые птицы, приветствуя новый день. Лес стал наполняться другими голосами. Веселее, безопаснее и оптимистичнее. А недалеко от опушки леса загорелся свет. Макс разглядел одиноко стоящий дом. Окно будто подмигнуло ему. Макс подхватил рюкзак и решительно пошел в его сторону.
Макс потянул за кольцо на веревочке, толкнул тяжелую деревянную дверь ворот. Дверь заскрипела как в мистическом фильме, и сама открылась. Максу понравилось это сравнение. В последнее время он не мог отделаться от ощущения, что участвует в каком-то загадочном реалити-шоу. И это ощущение, обостряющее охотничий азарт, иногда ему даже нравилось. Показалось странным, что во дворе, как это привычно для деревни, не было собаки. Вошел во двор. Хозяйство-то небольшое – поленница дров, выглядывающая из открытой сарайки, да дощатый туалет с покосившейся дверью и оторванной запором-вертушкой. Все было в запустении, и сам домишко выглядел не лучшим образом – не крашенный и разбитое стекло в раме заделано полиэтиленом, прибитом на почтовые гвоздики. Такое впечатление, как будто хозяин дома живет в ожидании, что вот-вот нужно будет все бросить и срочно покидать временный приют.
