Но когда, под старость, он, наконец, понял что характер народа играет основную роль, он перестал верить, что можно произвольно создавать какие угодно «прогрессивные» учреждения.
Политические и социальные учреждения всякого народа являются выражением основных свойств его души. Форму учреждений изменить легко, но изменить основу их, коренящуюся на мировоззрении народа и его характере очень трудно.
Ни Петр I, ни его преемники вплоть до Павла I, не понимали этого.
Разгром масонско-дворянского заговора декабристов и запрещение масонства значительно оздоровляли политическую атмосферу в России, но и этим были устранены только важнейшие препятствия, мешавшие нормальному историческому развитию, но не все.
Живший во время «Великой» французской революции знаменитый французский историк Франсуа Гизо писал, что: «Народы, как они ни хотели, не могут порвать со своим прошлым, имея за собою долгую и славную жизнь; они под влиянием прошлого и когда стараются его отменить, сущность их характера и судьбы, созданные историей, лежат в основании их крупнейших преобразований. Никакая революция, самая решительная и глубокая, не в силах упразднить национальные традиции. Вот почему так важно знать и понять эти традиции не только с тем, чтобы удовлетворить пытливость ума, но и для того, чтобы улучшить международные отношения».
Возникшее чрезвычайно рано, еще в Киевской Руси сознание национального единства — единого русского народа и единой русской земли, в Московской Руси окончательно оформляется и дает ей возможность стать национальным государством значительно раньше, чем сложились национальные государства в Европе. Как национальное государство Московская Русь старше современных государств Европы. В то время, как Московская Русь имела уже отчетливое сознание национального единства, Германия, Англия, Франция и другие нынешние государства представляли из себя механическое случайное сцепление большего или меньшего числа феодальных владений, удерживаемых воедино только военной силой, находившейся в руках самого крупного феодала.
К моменту, когда Петр I приступил к революционной ломке русских религиозных, политических и социальных устоев — Московская Русь была уже давно сложившимся национальным государством. Ломка этих традиций сулила в будущем неизбежные потрясения и катастрофы.
«Москва не просто двухвековой эпизод русской истории — окончившийся с Петром, — с горечью констатирует убежденный западник наших дней Г. Федотов. — Для народных масс, оставшимися чуждыми европейской культуре, московский быт затянулся до самого освобождения (1861). Не нужно забывать, что и купечество и духовенство жили и в XIX веке этим московским бытом. С другой стороны, в эпоху своего весьма бурного существования московское царство выработало необычайное единство культуры, отсутствовавшее и в Киеве, и в Петербурге. От царского дворца до последней курной избы Московская Русь жила одним и тем же культурным содержанием, одними идеалами. Различия были только количественными. Та же вера и те же предрассудки, тот же Домострой, те же апокрифы, те же нравы, обычаи, речь и жесты». (Новый Град. стр. 153–154). «Два или три века мяли суровые руки славянское тесто, били, ломали, обламывали непокорную стихию и выковывали форму необычайно стойкую. Петровская империя прикрыла сверху европейской культурой московское царство, но держаться она могла все таки лишь на Московском человеке. К этому типу принадлежат все классы, мало затронутые петербургской культурой. Все духовенство и купечество, все хозяйственное крестьянство («Хорь» у Тургенева), поскольку оно не подтачивается снизу духом бродяжничества или странничества». (Г. Федотов. Сб. «Новый Град» стр. 75–76).
