Исторически сложившийся уклад каждого народа, — по меткому определению Победоносцева. — драгоценен тем, что он не придуман, а создан самой жизнью и поэтому замена его чужим или выдуманным укладом жизни, неминуемо приводит к сильнейшим катастрофам. Ложные идеи и действия правителей и государственных деятелей на основе ложных идей создают почву для изменения психологии руководящего слоя. Усвоив чуждые национальному духу или, что еще хуже, ложные вообще в своей основе, политические и социальные идеи, государственные деятели сходят с единственно правильной для данного народа исторической дороги, обычно уже проверенной веками. Измена народным идеалам, нарушая гармонию между народным духом и конкретными историческими условиями взрастившими этот дух, со временем обычно всегда приводят к катастрофе.
Так именно случилось и с русским народом. Текла река времен и каждый день уносил русское государство прочь от свойственных русскому народу идей.
Проследить с начала ход развития русского национального государства, и показать затем, как оно было разрушено в результате того, что оно со времен Петра I стало строиться на чуждых русской народной стихии, религиозных, политических и социальных принципах — такова цель, которую поставило перед нами нынешняя страница Русской Истории.
Петр I принес величайшее несчастье русскому народу, когда стал насильственно заменять народные верования и сложившиеся на основе векового опыта учреждения. Ни верования, ни учреждения не переходят механически от одного народа к другому.
«…Правительственные ярлыки имеют крайне маловажное значение, — указывает Лебон. — Никогда не предоставлялось народу выбирать те учреждения, какие он считал лучшими. если бы по какому-нибудь крайнему случаю ему предоставилась возможность избрать такие учреждения, то он не сумел бы их сохранить. Многочисленные революции, последовательные смены конституций, которым мы поддаемся в течение целого столетия, являются для нас тем опытом, который давно должен был бы направить внимание государственных деятелей на этот пункт. Я думаю, впрочем, что разве только в тупом мозгу масс или в узком мировоззрении некоторых фанатиков может еще сохраниться нелепая идея, что перемены общественного строя производятся одним почерком указов. Единственная полезная роль учреждений заключается в том, что они дают законную санкцию тем переменам, которые допускаются установившимися нравами и взглядами. Они, так сказать, следуют за этими переменами, но не; предшествуют им. Характер и мысль людей изменяется не путем учреждений». (Лебон. Психический фактор эволюции народов.) Точку зрения Лебона разделял под конец жизни и знаменитый английский социолог Герберт Спенсер. Вначале Герберт Спенсер, как и все люди радикального, то есть почти всегда утопического мировоззрения, совершенно игнорировал какое влияние оказывает характер народа на его судьбу.
