Официант резко толкнул Бирда, тот улетел спиной вперед на танцпол и исчез под ногами танцующей толпы. Началась драка. Мне прилетел сильный удар по пояснице, но нападавший успел проскочить куда-то дальше. Я прижался спиной к ближайшей стенке, упершись для равновесия правой ступней. Один из фотографов кинулся в мою сторону, но не остановился и проскочил дальше и сцепился с официантом. На ступеньках лестницы тоже началась свалка, а потом пошла всеобщая драка. Все лупили друг друга, девицы верещали, а музыка грохотала еще громче. Какой-то мужчина протолкнул в коридор мимо меня девушку.
— Это англичане драку затеяли, — пожаловался он.
— Да, — согласился я.
— Вы похожи на англичанина.
— Нет, я бельгиец.
Мужчина поспешил следом за девушкой.
Когда я добрался до пожарного выхода, дорогу мне заступил официант. Позади меня не смолкал шум драки, вопли, визги и треск ломающейся мебели. Кто-то врубил музыку на полную громкость.
— Я тут выйду, — сказал я официанту.
— Нет, — возразил он. — Никто никуда не уйдет.
Ко мне быстро проскользнул невысокий мужчина. Я отшатнулся, решив, что сейчас меня ударят в плечо, но тот лишь дружески меня хлопнул. Шагнув вперед, он вырубил официанта двумя жесткими ударами карате.
— Чертовски грубые они тут все, — сообщил он, перешагивая через валяющегося парня. — Особенно официанты. Будь они чуток повежливей, может, тогда и посетители вели себя получше.
— Да, — согласился я.
— Пошли отсюда, — сказал Бирд. — Нечего здесь отираться. Держитесь ближе к стене и следите за тылом. Эй! — крикнул он мужчине в порванном вечернем костюме, пытающемуся открыть запасный выход. — Толкай щеколду вверх, парень, и одновременно ослабь паз. Нечего нам тут болтаться, не хочу покалечить слишком многих, к тому же это моя рабочая рука.
Мы вышли в темный проулок. Недалеко от выхода стояла машина Марии.
— Садитесь! — позвала она.
— Ты была там? — спросил я.
— Ждала Жан-Поля, — кивнула она.
— Ладно, вы двое поезжайте, — сказал Бирд.
— А как же Жан-Поль? — обратилась ко мне Мария.
— Уезжайте, вы оба, — повторил Бирд. — А с ним все будет нормально.
— Может, вас подвезти? — спросила Мария.
— Нет, я, пожалуй, вернусь туда и посмотрю, как там Жан-Поль.
— Вас там убьют, — сказала Мария.
— Не могу оставить там Жан-Поля одного, — объяснил Бирд. — И вообще пора ему перестать болтаться по такого рода заведениям и ложиться пораньше спать. Утреннее освещение — единственное подходящее для написания картин. Жаль, что я никак не могу ему это втолковать.
