Наш «Тигр» двигался теперь в колонне замыкающим, так что я видел, как шедшая впереди зенитная установка стала разворачивать и поднимать свои стволы навстречу приближающимся штурмовикам. Наряду с обычными мыслями, возникающими от усталости и страха, я подумал, станут ли ребята-зенитчики останавливаться, чтобы вести огонь по самолетам с неподвижной и стабильной позиции, либо продолжат движение, чтобы не отставать от колонны. Они, однако, не стали останавливаться, что означало – им теперь предстоит задача поражать высокомобильные цели с подвижной платформы. Но, по крайней мере, они будут вести огонь вблизи от нас и нам не придется оставлять их за собой на равнине.
Русские штурмовики заходили в атаку на нас двумя волнами по три самолета. Их орудия вели ожесточенный огонь, снаряды авиапушек неслись низко над холмистой равниной, поднимая в воздух фонтаны земли и льда.
Открыли огонь и ребята-зенитчики, сначала зона их огня была излишне обширной, но потом они сообразили сузить ее и стали вести огонь по заходящим на нас самолетам. Один из штурмовиков получил попадание в хвостовое оперение, которое разлетелось на части позади самолета, который тут же потерял управление, врезался в землю и взорвался.
Два других русских штурмовика сбросили бомбы с малой высоты, и стреловидные предметы рванулись сквозь воздух к земле. Большая их часть легла широкой дугой в поле, выбросив вверх фонтаны земли и льда, но одна бомба, с завыванием разрезая воздух, попала в центр нашей колонны, поразив один из «Тигров» точно в борт. Я видел, как ее взрыв сорвал с танка опорные катки и гусеницу, и громадная машина, шедшая в этот момент со скоростью около 40 километров в час, продолжая двигаться по инерции, скатилась с дороги, переворачиваясь с борта на борт и теряя гусеницы. Наконец, «Тигр» на мгновение застыл вверх дном, съехал на башне по небольшому откосу и, наткнувшись на большой булыжник, остановился. Из-под крышки моторного отсека полыхнуло пламя, и клубы дыма стали подниматься к серо-стальному небу.
Колонна, разумеется, не останавливаясь, продолжила свой путь.
Зенитчики продолжали вести огонь, развернув стволы 20-мм орудий навстречу новой волне советских штурмовиков, которые пролетели так низко, что мы даже смогли отчетливо различить красные звезды у них на крыльях. Эта тройка летчиков вела более точный огонь из авиапушек, их снаряды накрыли один из «Ханомагов». Этот колесно-гусеничный бронетранспортер шел прямо перед нашим «Тигром», и я видел, как снаряды прошили его насквозь, попав в левый борт и выйдя из правого, выбросив в воздух вращающиеся и свистящие осколки стали. Несколько снарядов, однако, принялись метаться в десантном отделении бронетранспортера, отражаясь от стальных его бортов, тогда как их трассеры выметнулись через открытый верх этого отделения, унося с собой части человеческих тел и их одежды. Кормовая дверь «Ханомага» распахнулась – внутренность десантного отделения была полна дыма и искр, тела мотопехотинцев, разорванные на части, лежали одно на другом.
