Тела двух или трех мотопехотинцев выпали наружу через распахнувшуюся кормовую дверь – и, хотя я попытался объехать их, инерция нашей громадной машины была слишком велика, так что они, катясь по дороге, все же оказались под гусеницами моего «Тигра». Тех же членов экипажа «Ханомага», которые остались в десантном отделении, объяло оранжевое пламя после взрыва бака с горючим. Сила взрыва была столь велика, что бронетранспортер даже крутнулся вокруг вертикальной оси, разбрасывая вокруг себя горящие тела людей и горящее оборудование.
Наши умелые ребята-зенитчики сумели попасть в еще один русский штурмовик из своей дьявольской машинки, но их снаряды лишь скользнули по его бронированному фюзеляжу, обдав его тучей искр. Воистину, эти русские штурмовики представляли собой летающие танки. Лишь когда один из трассирующих снарядов попал в его бешено крутящийся пропеллер, машина пошла к земле, разбрасывая лопасти пропеллера над равниной. Самолет, потеряв всякое управление, перевернулся в воздухе на спину и, либо случайно, либо по воле его пилота, врезался в наш передовой «Тигр».
Ударив танк в борт, самолет взорвался – и оба они, и штурмовик, и «Тигр», превратились в клубок огня, взметнувшийся в воздух на сотни метров. «Тигр» продолжал двигаться по инерции, гася свою скорость и волоча за собой столб огня, удаляясь в сторону от нашей колонны. Я видел, как в воздух взлетела крышка моторного отсека, как затем с него сорвались гусеницы, и, наконец, весь танк под своим весом зарылся в землю, разбросав в сторону опорные катки. На виду осталось только его мощное 88-миллиметровое орудие, вызывающе уставившееся в русские небеса.
Бомбы с этих штурмовиков попали в другой «Ханомаг», который мгновенно исчез в яркой вспышке и пропал из виду. Одна из бомб ударила еще один «Тигр» в башню, которая силой взрыва была сорвана с корпуса боевой машины и, крутясь в воздухе, рухнула у нее за кормой. Еще в воздухе троих членов экипажа, сидящих в ней, охватило пламя, и рухнувшая на землю башня стала для них братской могилой. Продолжавший двигаться на инерции корпус танка был сброшен с дороги взрывом боезапаса, из охватившего его огня во все стороны вылетали горящие трассеры бронебойных снарядов.
Русские штурмовики вернулись, чтобы сделать еще один заход на нашу колонну, и обрушили на нее мощный ливень трассирующих снарядов. Я услышал, как несколько из них, с оглушительными ударами и бешеным свистом, срикошетировали от нашей башни. Сидящий в нашем отделении летчик люфтваффе начал горячо молиться. Курт открыл из своего МГ огонь по штурмовикам и стрелял им вслед, пока не выпустил всю ленту.
