Поджелудочная железа, длиной примерно 16 см, находится в брюшной полости позади желудка на уровне первого-третьего поясничных позвонков. Она состоит из двух работающих независимо друг от друга частей: головки (caput pancreatis) и хвоста (cauda pancreatis). Большая часть клеток этого органа производит панкреатический сок, состоящий из ферментов, солей и воды. Около 4 % клеток вырабатывают гормоны, например инсулин и глюкагон, которые в очень малом количестве поступают в кровь.
Ежесуточно поджелудочная железа вырабатывает от 0,5 до 3 л панкреатического сока. При попадании пищевого комка в двенадцатиперстную кишку выделяются гормоны, которые активизируют ферменты панкреатического сока, способствующие перевариванию белков, жиров и углеводов. Секреция панкреатического сока регулируется механизмами нервной системы и связана с приемом пищи. Кроме этого, панкреатический сок содержит микроэлементы в виде солей, обеспечивающих его щелочную реакцию, нейтрализующую соляную кислоту и кислотные составляющие пищи, поступающие из желудка.
Печень является центральным органом обмена веществ. Ее вес колеблется от 1,5 до 2 кг. Печень выполняет около 500 функций, в том числе расщепляет различные вещества, создает, перестраивает и при необходимости накапливает их. Ее можно рассматривать как строительный участок, пункт переработки и утилизации отходов, складское помещение и конструкторское бюро одновременно. Печень вырабатывает желчь, которая, попадая в двенадцатиперстную кишку, способствует нейтрализации пищевой кашицы, поступающей из желудка, расщепляет жиры и способствует их всасыванию, активирует перистальтику толстого кишечника. За сутки печень выделяет 1–1,5 л желчи. Кроме того, печень является лабораторией противоядия, расщепляющей ядовитые вещества, остатки медикаментов, алкоголь, отходы обмена веществ. В печень с кровью и лимфой непрерывно поступают «трупы» микробов, вирусов, простейших, клеток тканей и крови. Печень ответственна и за поддержание температуры тела. Она вырабатывает важные ферменты, по наличию которых в крови можно распознать не только заболевания ее самой, но и болезни сердца. Если функционирует хотя бы четверть клеток печени, то она еще справляется со своими обязанностями.
☝Печень не подает сигналов о том, что она больна, — в ней нет болевых рецепторов. В этом молчаливом страдании и состоит опасность пропустить ранние симптомы заболевания.
Желчный пузырь — это своего рода грушевидный «воздушный шар», находящийся под печенью. Этот орган размером 10–12 см выполняет функцию резервуара желчи, непрерывно вырабатываемой печенью, и способен вместить около 50 мл густой желчи. Когда в желудок поступает пища, происходит рефлекторное сокращение мышечной стенки желчного пузыря, в результате чего желчь поступает в просвет двенадцатиперстной кишки.
