На границе полости рта и глотки есть еще одна защитная линия, охраняющая подступы к дыхательным и пищеварительным путям, — «кольцо Вальдейера». Наиболее крупные скопления лимфоидной ткани называются миндалинами, в бороздках которых задерживается множество «чужаков», возможно и не попадающих дальше в ЖКТ, однако вызывающих воспаление окружающих тканей. Поэтому, если неприятный запах изо рта исходит не от зубов или языка, следует обратиться к отоларингологу, который, взвесив все «за» и «против», примет нужное решение относительно удаления миндалин. Считается, что это лучше делать не ранее достижения семилетнего возраста, когда иммунная система уже достаточно развита, чтобы распознавать чужеродные бактерии. Однако замечено, что такое хирургическое вмешательство в раннем детстве повышает риск избыточного веса.
Иммунная система не всегда бывает права, порой принося больше вреда, чем пользы. Так, при длительных воспалительных процессах иммунные клетки все время находятся в состоянии раздражения, что изменяет порог чувствительности иммунной системы. Сегодня миндалины удаляются и при ревматических болях, в тех случаях, когда в качестве причины их возникновения подозревают воспалительные процессы.
Что же лучше — удалить миндалины или оставить? Для обоих случаев можно найти достаточно аргументов. Расставшимся с ними не стоит бояться, что иммунная система забудет то, чему научилась, сохранившим миндалины необходимо помнить, что бороздки миндалин у разных людей имеют различную глубину и могут не создавать очаги воспалений.
Во рту каждую секунду происходят ожесточенные процессы, защищающие нас от проникновения внутрь чужеродных и вредных микроорганизмов. Здесь же происходит и размельчение пищи посредством самых сильных мышц нашего организма — мышц челюсти. Хорошим подспорьем является и зубная эмаль — самый твердый материал человеческого организма, выдерживающий давление до 80 кг. Вместе с ловко маневрирующим языком эти органы вместе перемешивают и перемалывают пищу.
С помощью языка размельченный пищевой комок продвигается в направлении его корня, раздражение рецепторов которого вызывает сокращение мышц, приподнимая мягкое нёбо и тем самым закрывая сообщение с полостью носа во избежание попадания в нее пищи. Фаза проглатывания быстрая, короткая, непроизвольная.
Это движение настолько сильно, что его можно услышать издалека. Собственные же уши улавливают негромкий звук, голосовые связки при этом смыкаются. Надгортанник приподнимается (это движение можно нащупать на горле), наполненное основание рта опускается. Сильная волна давит на перемолотый и смоченный слюной комок пищи, проталкивая его в пищевод — мышечную трубку длиной около 25 см, связывающую глотку с желудком. Этот путь кашица проделывает за 5–10 с. При глотании пищевод совершает волнообразное движение: расширяясь во время прохождения пищевого комка и сужаясь после, пищевод не позволяет комку проскользнуть обратно. Поэтому эту автоматическую операцию мы можем проделывать в любом положении: лежа, стоя и даже вверх ногами. Это пульсирующее движение вопреки силе тяжести медики называют пропульсивной перистальтикой.
