— Да я же принес подарить, если, конечно, в ней есть интерес для вас.
— Подарить? — Александра Филипповна выключила настольную лампу. Вы знаете, сейчас никто ничего не дарит, всем нужны деньги, но если вы настаиваете…
— Настаиваю.
— Тогда пишите дарственное заявление, — она выдернула из папки чистый лист бумаги. — Я, такой-то, такой-то… Укажите место находки иконы, дайте краткое описание композиции…
— Да на ней же ничего, кроме гневных глаз, не разобрать.
— Пишите: Спас с житием… Так, хорошо… Сейчас составим акт приемки… Кстати, вы когда последний раз посещали наш музей?
— Давненько.
— Тогда сделаем так… Пока я оформляю документы, вы пройдитесь по экспозиции… Не возражаете?
— С удовольствием.
Сластенов положил перед Александрой Филипповной заявление, и она, убрав его в папку, вышла из-за стола. Пышная ее прическа почти касалась низкого свода. Потом она провела его через коридор и вверх по лестнице, а там, у раскрытых дверей зала, что-то пошептала юной особе с указкой в руках.
— У нас есть чем похвастаться, — юная особа увлекла Сластенова за собой. Он осторожно ступал по узорному паркету, старательно слушал слова, полные экспрессии, украдкой читал надписи на рамах.
Редкие посетители оглядывались на них.
Переходя из зала в зал, Сластенов все искал ту Венеру с укрытыми бедрами, но ее, видно, надежно запрятали.
Где-то через час, одурев от множества картин и поражаясь неутомимости языка юной особы, Сластенов подписал не читая приготовленные Александрой Филипповной документы и, вырвавшись из ее душного кабинета, присел на стул под огнетушителем. Совсем рядом был витраж, но Сластенов крепко зажмурил глаза. Он начал спускаться по лестнице, и его все время подмывало обернуться, но Сластенов упорно смотрел на ступеньки. На последней, которая показалась ему сильнее всех стертой ногами, — или это свет от зарешеченного окна, падающий сбоку, сделал ее такой плоской — он все же остановился, положил руку на широкие перила, обернулся и стал разглядывать витраж так же, как утром разглядывал икону. Витраж на этот раз ожил — солнце простреливало цветные стекла и длинными размытыми бликами скатывалось по лестнице. Опять останется в памяти, как заноза, лишь витраж…
Сластенов отвернулся. Блики терялись, не доходя до высоких дверей, и лишь одинокий заблудившийся лучик уперся в маковку витой бронзовой ручки.
Надо сразу позвонить жене на работу…
Сластенов быстро миновал нишу с пустыми вешалками, но все же запах чая догнал его — но теперь запах был кислым и резким.
