— А тебя как зовут? — поинтересовался Сережка.
— Румянцев я. Николай Иванович, — не без гордости ответил паренек.
— Коля, я тоже хочу в партизаны. Как думаешь, примут? — запальчиво произнес Сережка.
— Подрасти немного, — ответил Коля и прибавил шагу.
Не знал сопровождающий, что нрав у Сережки неуступчивый, что при случае, когда задевали его самолюбие, он мог постоять за себя, показать гордость и не унизиться перед заносчивым или дерзким противником. Но на этот раз Сережка промолчал, насупился и потому весь остальной путь не проронил ни слова. Не мог знать Румянцев и другого: этот парнишка был не из трусливых. Ведь не испугался же он фашистов, когда увидел их впервые в своем доме.
Час или больше шли они по зимнему тихому лесу. Узкая тропинка вела то через замерзшее болото, то вдоль оврага. Они перешли старую вырубку и оказались в партизанском отряде.
Румянцев провел Сережку мимо часового в командирскую землянку и представил его мужчине средних лет в военной гимнастерке, перетянутой портупеей.
— Товарищ командир, — доложил Румянцев, — этот парень из Вышегор. Послали его на кордон по важному делу. Мне было приказано доставить его к вам.
— Добро, — ответил командир. — Можете быть свободным.
Румянцев по-военному повернулся и вышел из землянки, оставив Сережку один на один со старшйм.
Командир вгляделся в Сережкино лицо, улыбнулся:
— А!.. Старый знакомый. Ну, здравствуй.
Андрюхин шагнул Сережке навстречу, протянул широкую ладонь и крепко пожал мальчику руку.
— Ну-ка садись, выкладывай, что привело тебя к нам. С чем пожаловал?
Сережка подробно рассказал о том, что произошло утром в деревне, и как провожал его на кордон конюх Макар.
— Ясно, — хмурясь сказал Андрюхин. Он задумался, молча заходил по землянке.
Сережка сидел тихо и с любопытством разглядывал скупую обстановку командирской землянки. Она выглядела очень уютной: у входа стояла железная печка, в углу нары на кольях, вбитых в землю, пол был устлан еловым лапником. Над нарами висел автомат, вещмешок, рядом шинель и кожаная планшетка.
— Так в какую сторону ушел обоз? — спросил наконец командир.
— На Выселки.
— Дорога там как? Хорошая?
— Не очень. Через торфяник.
— Сколько немцев?
— Пятнадцать с фельдфебелем. А вооружены карабинами, один автомат на всех.
— Ишь ты, запомнил, — улыбнулся Андрюхин. — Молодец. Как разведчик. И дальше так примечай.
Командир вынул из планшетки карту, расстелил на столе и стал водить карандашом по жилкам дорог. Не отрываясь от карты, сказал:
