– Все это вызывает у меня клаустрофобию, – сказал он. – Выйдете со мной на минутку?
– Конечно.
Габриэль, казалось, не обращал внимания на недовольство Алекса.
Они нашли пустую переговорную комнату напротив, гораздо меньше той, из которой сбежали, и проскользнули внутрь, чтобы спрятаться в углу.
Габриэль прислонился к стене и потер лицо.
– В такие моменты я жалею, что бросил курить, – простонал он.
– Вы курили? – Мария нахмурилась.
Его очаровательная улыбка казалась сдержанной.
– В шестнадцать лет, около восьми месяцев. Когда мой отец узнал, то пришел в ярость. Он и Рейф взяли меня на яхту и заставили выкурить две пачки зараз… в бурном море, хочу добавить. Целый час я провел, свесившись через бортик, – меня просто выворачивало наизнанку. Это был последний день, когда мне хотелось выкурить сигарету. До настоящего момента.
Мария коснулась его руки.
– В вашей семье сейчас много что происходит. Я знаю, это трудно. Как Изабелла?
– Не сдается. Мы все боялись, что это конец, но она стреляный воробей. – Он повел плечами. – Неудачное время, но нам все равно нужно разобраться с предложением.
– К чему склоняется Рейф? Вы можете доверять мне. Я не скажу никому ни слова.
– Если бы я знал. Мне казалось, состояние здоровья Изабеллы перевесит чашу весов, но вчера днем она ясно дала нам понять, что хочет, чтобы семья сказала «да», только если мы примем предложение единодушно и со стопроцентным энтузиазмом.
– Звучит как невыполнимая цель.
– Да. Поэтому не имею ни малейшего понятия, как все обернется.
– Если бы я могла как-то помочь!
– Это мило с вашей стороны. Вы очень внимательная леди. – Он шутя щелкнул по ее прическе. – Мне показалось или между вами и Алексом было какое-то напряжение в больнице? У меня сложилось впечатление, что он хочет ударить меня. Мой спектакль подействовал? Он думает, ему придется сражаться со мной, чтобы вернуть вас?
Мария покраснела.
– О, пустяки. Просто разошлись во мнениях по одному вопросу. Это не важно.
Габриэль наклонил голову и встретился с ней взглядом, фирменная улыбка казалась шире обычного.
– У меня хорошо развит инстинкт, когда дело касается романтики. Я думаю, вы двое встречаетесь.
– Мы что, споткнулись и попали в кино пятидесятых? Не смешите меня. Алекс Рэймон чванливый зануда. Трудоголик. Бездушный бюрократ.
То, что ее голос дрогнул на последнем слоге, выдало ее с головой. Мария повернулась спиной к Габриэлю, подавленная, что устроила сцену.
Он обнял ее за плечи.
