— Что будем делать? — спросил Сергей у своих клонов.
— Преимущество мы уже упустили.
— Факт.
— Порядка десяти наших ворвались в пещеры. Им требуется помощь.
— Внутри, скорее всего, нас ждет засада.
— Согласен: придется рискнуть, но быть начеку. Есть другие предложения?
— А почему они не выходят с нами на связь?
— Возможно, эти стены блокируют радиоволны. Надеюсь, что так. Иначе — они уже мертвы.
Тем временем осмотровая команда вернулась.
— Тридцать один наш и семнадцать козлов с красными мордами, — доложил Аркадий. — Два — один, — почти про себя добавил он и тяжело вздохнул.
— Достаточно неплохо, учитывая ортодоксальную тактику ведения боя, — хмуро обобщил Алекс.
— Кроме того, — продолжал Аркадий, — четыре БМП и у них — 10 «черепах»… короче, в технике мы их сделали.
— Больше всех не повезло Гонзе, — заметил Алекс, — он погиб шесть раз…
— Чувствую, мужики, — покачал головой Сергей, — мы еще поплатимся за наши фокусы со временем. Еще неизвестно, как это отзовется в истории.
* * *
— И сколько нас?
— Тринадцать.
— Число не вселяет оптимизма, — один из клонов Сергея собрал вокруг себя тех, кто ворвался в подземелье, — учитывая наше положение.
Своды пещеры давили на психику землян: время от времени казалось, что они становятся все ниже, и хотелось постоянно пригнуться, хотя в действительности высота была не меньше трех метров.
Пещера была наполнена тусклым светом, исходящим от множества крохотных частичек: они, как насекомые, медленно ползли по стенам тонкими параллельными линиями сверху вниз, и пропадали, едва достигнув пола.
Гонза провел рукой по стене и посмотрел на ладонь: в его руке частички мгновенно погасли, превратившись в черную пыль, и ее тут же сдуло легким сквозняком.
— Какая мерзость! — с отвращением прокомментировал легионер, — если у них и дома так же освещаются — прикиньте, сколько там мусора!
— Вы бы лучше не трогали ничего, — предупредил Сергей, — может, это монстры, залезающие под кожу, и ты сам превратишься в труху.
Гонза резко стряхнул остатки пепла и вытер руку о штаны. Смех легионеров эхом отозвался в пещерах.
— Ш–ш–ш! — Сергей резко вскинул руку вверх, — непонятно, почему бы им нас не размазать прямо сейчас, отличная возможность…
— Давайте разделимся и пройдем по всем направлениям, — Семнадцатый указал на множество коридоров, разбегающихся во все стороны из общего зала.
— Дружище, — поучительно заметил Батя, — ты, видно, кино не смотрел: как только люди разделяются, у них сразу начинаются проблемы — «валят» всех и — конец фильма.
