Во–вторых, так называемое «Сообщество Большого Круга» шестьсот девяносто шестой империи имело большой вес в этой части метагалактики и оно раз и навсегда провозгласило свободное развитие цивилизаций. Тогда появились первые стражи.
Бесы стали действовать исподтишка, благо «Сообществу» невозможно было уследить за порядком на всей территории. А жалоб, по понятным причинам, от землян не поступало.
Теперь люди оказались на земле оккупантов.
* * *
Легионы выстроились в боевые порядки. Раскаленная атмосфера чуждой планеты наполнялась угарным газом и копотью: машины рвались в бой. Частые перегазовки, смена позиций — все выказывало огромное нетерпение легионеров ввязаться в драку.
— Вперед! — как выстрел прозвучала в шлемофонах долгожданная команда, спуская с цепи псов войны, и армада волной из железа и плоти покатилась на едва подготовленную линию обороны бесов.
Внезапность атаки и определенный перевес в огневой мощи землян сыграли свою роль, но и бесы оказались неплохими воинами.
Техника бесов представляла собой небольшие, довольно резво маневрирующие боевые машины, которые легионеры, не сговариваясь, почему–то окрестили «черепахами». Легионы метко били из пушек по вражеским позициям, противотанковыми ракетами взметали в воздух зазевавшихся «черепах».
Быстро перегруппировавшись, «черепахи» в сопровождении краснокожих пехотинцев двумя колоннами стали отходить к пещерам, хитрым образом скрывавшимся в высоких барханах. Отходя, они то и дело прицельно били по преследовавшим их легионам.
Легионы несли потери: горели четыре БМП, вокруг них на песке были разбросаны погибшие люди. Однако никто из живых не обращал на это внимания: азарт и благородный гнев лишили легионеров страха, и они уверенно двигались к пещерам. Было очень важно не упустить зыбкого преимущества.
Вот первая шеренга атакующих, наседая на бесов, уже ворвалась в пещеры… Вдруг заслон, словно каменная стена, упав сверху, отсек людей снаружи от тех, кто уже был внутри.
— Стой! — Сергей остановил преследование. — Второй и третий легионы, обойти комплекс со стороны барханов, зайти с тыла, — Сергей командовал своими клонами четко и уверенно, — четвертый — слева, пятый — справа. Шестой — развернуться в линию и прикрывать ворота!
Пяти минут хватило, чтобы бесовское укрепление было заключено в плотное кольцо.
— Кореш, — обратился Сергей к брату, — Возьми Алекса, Гонзу, Семнадцатого…
— Всех?
— Всех… Осмотрите поле боя, доложишь потери. — он поднес к губам радиостанцию — Циркулярно! «Легион‑1» — прибыть ко мне… Всех касается. Дьявольщина! — выругался он, опустив радиостанцию…
