— Еще бы, — согласился Сергей, — идем все вместе. Начнем с этого коридора…
Как правило, все плохое, в отличие от хорошего, происходит неожиданно и быстро. Слепящий луч, взявшийся непонятно, откуда, бесшумно пронзил насквозь Батю, и выплавил в стене глубокое отверстие. Легионер рухнул, как подкошенный, не издав ни звука, только автомат гулко стукнул стволом о каменный пол. Чейк метнул в темноту коридора гранату и все пригнулись. Грохнул оглушительный взрыв и стрельба из коридора прекратилась.
— Это ловушка! Вешаемся, мужики! — в истерике завопила Юка.
— Заткнись… мужик! — прикрикнул на нее Семнадцатый и вдруг запрыгал на месте, заламывая руки за спину и пытаясь стряхнуть что–то со спины. Потом лицо его побелело, он дико закричал, выкатив глаза, и разорвался на множество кровавых ошметков, разлетевшихся по пещере. Легионеры едва устояли на ногах: такой силы был взрыв; их лица, одежда — все было в кровавой слизи. Оставалось лишь протереть глаза.
Но не тут–то было. Из возникшего отверстия в сводчатом потолке один за другим падали вниз, клацая о пол, и прыгали на людей сверкающие вороненым блеском пауки. Размером с теннисный мяч, они накрепко цеплялись за одежду и, быстро прогрызая себе вход, словно пираньи, стремительно забирались прямо в тело. Как только они попадали внутрь, а боль становилась такой сильной, что не выдерживало сердце, раздавался взрыв.
Душераздирающие крики заглушали автоматные очереди еще живых, но уже обреченных легионеров, которые все еще пытались отсекать нескончаемый поток пауков–убийц, но исход был предрешен: в течение минуты все было кончено. Пещера от пола до потолка была забрызгана кровью; черно–красные сгустки медленно стекали по стенам, кровь капала сверху, будто адский дождь. В месиве останков едва угадывались изуродованные человеческие тела.
Оставшиеся пауки быстро взобрались по стенам вверх и исчезли там, откуда появились.
* * *
Внезапно наступила тьма, холодная и вязкая, как нефть. Все замерло, и Сергей оказался висящим в пространстве. Опоры под ногами не было; сквозь окутавшую его черную пелену он смутно угадывал контуры своих бойцов, копошившихся вокруг него. Легионеры не замечали его, то и дело проходили мимо и сквозь него: они безуспешно пытались взломать непреступные ворота пещеры. В ушах стоял чуть слышный свистящий шум, как будто где–то работал вытяжной вентилятор.
— Успокойся. Твое мнение нас не интересует, а потому молчи. — голос, звучавший в голове Сергея, как тогда, на месте катастрофы, был уверенным и сильным. Его тембр был неопределенным: такой голос мог принадлежать и мужчине, и женщине. Однако было в нем что–то, нагоняющее на легионера смертельный ужас, от чего по его телу бегали омерзительные мурашки.
