– Дядя… Зигфрид? – не поверила Урсула.
– Зигфрид, – подтвердила Эхо.
– Благодарю тебя, милая Эхо, – проговорила девочка и побежала к дяде. Он поймал ее в свои объятия и закружил, непрестанно повторяя: «КакясчастливУрсула!»
Кружение завершилось у ворот дворца, в зеркальных стенах которого отражались бездонный океан, голубое небо, яркое солнце, бледная луна, бескрайние степи, высокие горы.
– Королева Аталанта сама расскажет о Зеркальном королевстве, – сказал дядя Зигфрид, подталкивая Урсулу вперед.
В большом, просторном зале, украшенном золотом, жемчугом и драгоценными камнями, на высоком троне восседала королева. Одета она была в пышное платье бирюзового цвета, расшитое золотом. Голову украшала янтарная диадема. В одной руке Аталанта держала пальмовую ветвь, в другой – глобус.
Возле трона стояли две крылатые девушки в серебряных нарядах. Одна держала в руках лавровый венок, другая – рог изобилия полный фруктов и жемчужин. Легкий дымок стелился по полу, укрывая маленького мальчика, который сидел у камина и бросал в огонь оружие.
– Проходи, Урсула, не бойся, – проговорила Аталанта. – Мы давно ждем тебя, чтобы поведать историю Зеркального королевства. Садись и слушай.
Урсула удобно устроилась на высоком стуле и затаила дыхание. Королева заговорила. Звук ее мелодичного голоса напоминал журчание ручейка. Урсуле даже показалось, что она не только слышит, но и видит все, о чем рассказывает королева.
Давным-давно, когда миры людей и зеркал были неразделимы, люди могли беспрепятственно ходить туда – сюда по зеркальному коридору, чтобы побывать в тайной комнате, где находились зеркала, обнажающие людские пороки. Зеркала не просто обнажали пороки, они впитывали их в себя, пряча все людские недостатки в темных лабиринтах подземелий. Люди выходили из тайной комнаты просветленными, наполненными добротой и любовью.
Но однажды в нашем Зеркальном королевстве появился человек, одетый в плащ ярко-лимонного цвета. О том, что это злой колдун Лоран, мы узнали лишь тогда, когда он проник в лабиринт, где были спрятаны пороки, и выпустил их наружу. Лоран позволил порокам пройти по зеркальному коридору в мир людей. А людей он запер в зеркальном мире, приказав им безропотно повторять все, что делают пороки. Люди и пороки поменялись местами. Мы превратились в рабов, лишенных собственного облика. Мы полностью копируем все, что делают пороки, подходя к своим зеркалам.
Раньше истина господствовала в мире, а теперь увидеть ее невозможно.
