– Тогда расскажи о ней сейчас, – попросила девочка.
– Нет. Я ничего не стану тебе рассказывать. Завтра приедет Хлорис, и ты все увидишь сама. А сегодня тебе следует собрать самые необходимые вещи, чтобы не заставлять тетушку ждать.
– Отец, я никуда не хочу от вас уезжать. Позволь мне остаться, – взмолилась Урсула. – Я не смогу жить без вас с матушкой, без сестер, без няни, без этого дома. Прошу тебя, сжалься надо мной.
– Урсула, я не могу оставить тебя дома, – проговорил отец. Голос его стал мягче, глаза подобрели. – Пойми, тебе следует получить хорошее образование, а это можно сделать только за пределами дома. Твоих старших сестер мы тоже отсылали из дома. К тому же, мы расстаемся всего лишь на год. Время пролетит незаметно, ты даже не успеешь заскучать.
– А если я все же заскучаю? – Урсула попыталась разжалобить отца.
– Тогда мы непременно заберем тебя, – пообещал он.
– Тогда вам не надо отсылать меня из дома, потому что я уже заскучала, – радостно воскликнула Урсула и подбежала к отцу. Она хотела броситься ему на шею, как несколько часов назад бросилась на шею дяди Зигфрида, но отец поспешно выставил вперед руки и закричал:
– Не смей перечить мне!
Урсула замерла на месте, поняв, что никогда не сможет обнять отца, не сможет преодолеть стену отчуждения, неизвестно, когда возникшую между ними. Грохот двери и скрежет ключа в замке подтвердили самые страшные опасения девочки. Она смахнула слезы, подошла к окну и, распахнув створки, тихо проговорила, глядя на зеленеющий на горизонте лес:
– Прощайте, прощайте, прощайте…
– Алёра! Алёра! Алёра! – запел ветерок, растрепав ее волосы. – Радуйся, Урсула. Они думают, что удаляют тебя от тайны, а на самом деле, приближают тебя к ней.
– Приближают? – не поверила девочка.
– Да, да, да, – застучали дятлы.
– Да-да-да, – запели птички.
– Да-а-а, – подтвердил ветерок.
Урсула улыбнулась и проговорила:
– Раз так, то я с удовольствием поеду к тетушке Хлорис. Кто знает, может быть, она – замечательнейшая женщина, и мы станем с ней лучшими друзьями, как и с дядюшкой Зигфридом.
Вечером, когда в доме всё затихло, Урсула зажгла свечу, достала бархатную коробочку в виде сердечка и с замиранием сердца открыла ее. Каменное ожерелье засверкало так, что стало больно глазам, хрустальные капельки росы задрожали, а в зеркальном треугольнике появилась радуга. Несколько минут девочка не могла оторвать взгляда от фантастической картины. Потом она аккуратно вынула ожерелье из коробочки, надела его на шею и, глянув в зеркало, замерла. Из серебряной темноты на нее смотрела девушка в пурпурном платье, украшенном камнями. Девушка улыбнулась Урсуле и поманила ее за собой. Урсула почувствовала, как чьи-то невидимые руки легко подняли ее и перенесли в длинный зеркальный коридор, в конце которого стоял высокий, крепкий мужчина с черной бородой.
