– Изабелла! – надсадно и отчаянно крикнула Ола перед тем, как устроиться на ночлег. – Изабелла!..
Ничего не произошло, никто не отозвался, только елажник тихо ронял на снег хвоинки.
Уже рассвело, когда Валеас бесцеремонно встряхнул ее, откинул клапан и вылез из палатки. Девушка снова закрыла глаза – хотя бы еще минутку-другую – и во второй раз ее разбудила ругань старшего ученика.
Выползая из спальника, она перебирала в уме подробности вчерашнего вечера: ну, что она опять сделала не так?! Вроде бы ничего…
Ругался Валеас по-кесейски. Ола знала далеко не все слова, но когда, жмурясь от утренней белизны, тоже выбралась наружу, он перешел на человеческую речь:
– Что жрать будем?
– Так у нас же еще много…
Она осеклась, увидев в нескольких метрах от санок растерзанную матерчатую сумку, исклеванные остатки пирогов и рваную обертку из-под копченой колбасы.
– Кто ставил защиту?
– Честно, не понимаю, в чем дело…
– В том, что дырявая у тебя защита. А поскольку ты в этом Лесу не самая умная, нашлись те, кто этим воспользовался.
– Здесь ведь нет обезьян… Ну, лесных крикунов, про которых кесу рассказывали. И если б были, все равно не могли же… С боков нет прорех, я защиту конусом поставила. Ой…
Конус у нее получился усеченный, с дырой вместо верхушки.
Снег вокруг истоптан, но Ола не смогла распознать, чьи лапы оставили следы, а у Валеаса лучше не спрашивать – нарвешься. Но даже если какой-то зверек сумел запрыгнуть в невидимый конус и утянуть из неплотно прикрытого рюкзака сумку, как он вместе с ней выбрался наружу?
Возле полозьев белое перо, а вот еще одно, сероватое в крапинку. Ага, сумку вытащила залетевшая сверху птица, но далеко не унесла, выронила, тут-то и набежали другие охотники до чужих припасов – распотрошили упакованную еду и устроили пиршество. Скорее всего, случилось это на рассвете или чуть позже, пока ученики Текусы гуляли среди зыбких ландшафтов Отхори – кесейской Страны Снов. Иначе не валялось бы столько неприбранных объедков, в зимнем Лесу еда в цене.
– Зато банка сгущенки осталась, – сообщила Ола виноватым голосом, проведя ревизию имущества. – И чайную заварку, гады, не тронули. Давай позавтракаем… в смысле, как-нибудь позавтракаем и пойдем по следу – вдруг это знак?
Валеас и впрямь позавтракал «как-нибудь» – ошметками недоеденных воришками пирогов. Ему можно, он умеет выжигать заразу. Ола ограничилась крепким чаем со сгущенкой, а потом они двинулись в погоню за мародерами.
