— Что ему может помешать?
— Не знаю… Но сейчас — половина восьмого. Разве он не должен быть уже здесь?
— Ну, и что? Половина восьмого… У нас же есть время… много времени… до завтрашнего утра…
— Что это значит? — воскликнула Этта. — Мы не будем ждать здесь до утра. Я этого не выдержу!
— Я и не знала, что ты такая трусиха.
— Я — не трусиха, но…
— Что здесь с нами может случиться? Здесь ты в безопасности, и Роман знает это, поэтому и не будет нестись сломя голову.
Рут вышла на кухню и вскоре вернулась с дымящимся глинтвейном.
— Я очень рада побыть с тобой наедине, Этта… Думаю, нам есть, о чем поговорить, объясниться…
— Объясниться? В чем мы должны объясниться?
Рут загадочно улыбнулась и присела на диван напротив камина.
— Нам надо знать все друг о друге, Этта… Мы близкие подруги, и я готова к главной исповеди.
Этта нахмурила брови.
— Ах, оставь, Рут… Я ничего не хочу больше слышать о том, что было. Лора мертва, и Гвидо тоже… А что касается моей роли в этом деле… Все прошло и забыто.
— Разве ты не за то, чтобы между людьми всегда была ясность во всем?
— Для этого не нужна генеральная исповедь, Рут. Или все знаешь, или не знаешь ничего.
— Ты так считаешь?
— У меня есть опыт.
— С Гвидо?
— Да, с Гвидо, — почти грубо ответила Этта. — Но это то, о чем я хотела бы говорить в последнюю очередь.
— Могу себе представить. Конечно, ты права… Без слов понятно, что мы многое знаем друг о друге. Но, несмотря на это, я нахожу замечательным однажды сказать настоящую правду от всей души.
— Пожалуйста, Рут, будь благоразумной. По крайней мере, пока не приедет Роман. Если и тогда тебе захочется исповедоваться, можешь еще что-нибудь выдать. Но не сейчас.
Рут окинула Этту быстрым взглядом.
— Ты принадлежишь к тем сильным личностям, которые справляются со своими проблемами сами, да? Я, к сожалению, нет… Мне иногда хочется излить душу. И потом, я чувствую себя освобожденной.
— У тебя же есть Роман.
— Роман? Какое отношение имеет Роман к тому, что нам надо сказать друг другу? Это касается только нас двоих: тебя и меня.
— Пусть прошлое останется в прошлом, Рут. Если тебе мешает то, что ты не всегда была со мной откровенна… я могу это понять. В конце концов, Лора была твоей подругой.
Продолжая гнуть свою линию. Рут таинственно улыбнулась.
— Тебе известен роман «Исповедь убийцы, рассказанная за одну ночь» Йозефа Рота? Это была такая же ночь, как сегодня.
Этта напряглась, но в следующий момент в ней вдруг проснулась холодная ярость.
