Трепидекс не мог успокоиться.
— Поразительно, — повторял он, — изумительно! Теперь он в наших руках! Да здравствует жизнь!
Выйдя от г. Брассер-д’Аффера, молодой человек не удержался от соблазна похвастать своею новостью в редакции знакомой газеты. Известие об открытии местопребывания секретаря Союза Машин произвело там сенсацию: служащие газеты быстро принялись рассылать извещения об этом по всем направлениям, а Трепидекс пошел домой, не чувствуя под собою ног от радости и надежды.
— Луи! — закричал он, перешагнув порог своего жилища, — Луи, есть новости! Мы поймали красного зверя! Будем богаты! Луи, оглох ты, что ли? Луи!
Чьи-то поспешные шаги послышались позади Трепидекса. Он обернулся и подскочил, как ужаленный.
— Каботина!
— Да, — сказала актриса, — Каботина. А ты — мерзавец!
Ноги подкосились у президента «Клуба непосед» и он упал на стул, не веря своим глазам.
— Где ты пропадала? Я тебя искал повсюду.
— Ты лжешь…
— Уверяю тебя… Где Луи?
— В городе, ищет тебя, чтобы предупредить; он в заговоре с вами. А, бандит, ты выдал меня князю!
— Я?!
— Не на такую напал! Негодяй, мерзавец!
— Послушай, однако…
— Что? Я убью тебя, если ты тронешь меня. Ты поступил со мной, как с рабыней! И вот я опять перед тобой! Смотри хорошенько, это я собственной персоной и я от тебя не уйду. Ты поплатишься за все, я тебе обещаю.
Взгляд Каботины острой сталью вонзился в Трепидекса. Молодой человек позеленел от страха и стыда. Он искал какого-нибудь выхода.
— Допустим, — сказал он с улыбкой, как бы признавая свое поражение, — допустим, что я виноват. Но я действовал в твоих же интересах, уступая тебя сопернику. Богатый князь предлагал тебе такую роскошь, которую я никогда не мог бы тебе предоставить…
— Несмотря на твою бедность, ты мне полезнее его богатства и ты это знаешь. Я хочу быть королевой на «Неделе празднеств».
— Но, моя дорогая, машины стоят…
— К счастью для меня. Я не опоздала.
— Церемония отложена на неопределенное время. Да и неизвестно, состоится-ли она еще.
— Она состоится, так как я этого хочу. Клуб издал постановление, ты президент Клуба, и я здесь.
