В 1870‑х гг. на архипелаге впервые появилось постоянное население, а до этого острова были необитаемы, хотя на них иногда задерживались потерпевшие крушение мореплаватели или зверобои–промышленники, которые по тем или иным причинам не могли до осени выбраться на материк. Этими действиями российское правительство ответило на возросшую опасностью фактической норвежской аннексии Новой Земли, которая тогда де–факто считалась русским владением, хотя юрисдикция России над островами Западной Арктики никакими документами не была оформлена. В этот исторический период скандинавские власти почти полностью вытеснили русских поморов с новоземельских промыслов и даже основали на островах несколько своих баз–поселений. По замыслу архангельских губернских властей, под чьей властью находились острова Новой Земли, Вайгач и ряд других, на архипелаге необходимо было создать сеть промысловых становищ, заселив их самоедами (ненцами), как наиболее приспособленными к жизни в подобных климатических условиях. Так возникли первые новоземельские становища — Малые Кармакулы (1877 г.), Маточкин Шар (1894 г.), Белушья Губа (1897 г.) и Ольгинское (1910 г.).
Из других исторических событий летописи освоения Новой Земли, имеющих общечеловеческое значение, отмечу, что именно здесь, у западного побережья Северного острова, началась мировая эпоха полярной авиации. В августе уже ставшего далеким 1914 г. российский летчик Я. И. Нагурский на авиэтке фирмы «Морис — Фарман», весившей всего 450 кг, с мощностью двигателя фирмы «Рено» в 80 л/с и скоростью 90 км/ч, когда любой порыв ветра грозил свалить машину в ледовитое Баренцево море или на ледник Новой Земли, в тумане, «вслепую», без знаний метеоусловий на трассе, без радиостанции и климатической одежды совершил несколько поисковых полетов над сушей и морем. Эти полеты — настоящий человеческий подвиг. Они почти на десять лет опередили следующее появление самолетов в Арктике, когда в 1923 г. швейцарский летчик Миттельгольцер совершил удачные рейды над берегами Шпицбергена, а в 1924 г. отечественный летчик Б. Г. Чухновский облетел впервые на поплавковом самолете «Ю-20» Новую Землю.
Все эти зарубежные и отечественные отдельные исследователи и целые экспедиции оставили своеобразные следы на карте Новой Земли — память о себе в виде массы географических названий. Новоземельский архипелаг — настоящий историко–географический мемориал, где сосредоточены тысячи топонимов, связанных с деятельностью австрийских, голландских, русских и норвежских экспедиций — Виллема Баренца, Якова Гемскерка и Корнелиуса Нея, Ф. Ф, Розмыслова, Ф. П. Литке, П. К Пахтусова, А. К. Цивольки, офицеров под командованием К. Н. Посьета, А. Петермана, Ю. Пайере и К. Вейпрехта, многих других. Но первыми здесь, видимо, все же получили «прописку» старинные поморские названия, которые были даны ныне безвестными, отважными промысловиками–поморами, еще до Баренца отправлявшимися на Новую Землю за «рыбьим зубом» (моржовыми клыками), тюленями, моржами, гольцом; вот их–то в 1594 г. встретили официальные первооткрыватели архипелага — голландцы, ведомые триумвиратом европейских «капитанов», Брантом Эйсбранцем, Виллемом Баренцем и адмиралом флота Корнелисом Неем. Среди поморских топонимов отмечу — Большой и Малый Бритвины острова, Глазову губу, залив Малые Кармакулы, губу Машигина, мыс Никольский Нос, губу Саханиху, губу Строганова, остров Ярцева, другие.
