— Михаил Иосифович! — крикнул Шагалов прямо от дверей. — Этот объявился!
Старик и Губенко разом обернулись.
— Сейчас едем! Я попросил только кое-что уточнить.
— Неплохо бы Удальцова взять! — встрепенулся Губенко. — Ну и силища у него! Или Спирина! Но лучше Удальцова.
Денисов второй раз в это утро молча ждал, пока другие решат его судьбу.
— Вот он поедет, — помолчав, сказал Шагалов и кивнул на Денисова, — некому больше. Удальцов твой сегодня выходной, а Спирин ушел в поликлинику. Про остальных ты знаешь, — он еще с секунду помолчал, — нет никого. Идите пока наверх, я скоро приду.
Губенко больше ничего не сказал. Он зачем-то покрутил тонкое обручальное кольцо, а потом как-то по-старчески переплел пальцы обеих рук, и они громко хрустнули. И в эту минуту Денисов понял, что будет участвовать не в очередном занятии на внимание, а в настоящей, может быть, даже серьезной и опасной операции.
Михаил Иосифович и Губенко поднялись на лестницу первыми, и Денисов увидел полную сутулую фигуру старика. Он шел быстрыми короткими шажками, прижав к туловищу пухлые руки. Ладони были смешно обращены назад.
Шагалова ждали долго. Он появился в кабинете только минут через двадцать и бросил на диван ворох одежды. Денисову достались куртка из водоотталкивающей материи, когда-то белая или кремовая, с красным шерстяным воротником и такими же манжетами, серые джинсы с ржавыми наклепками и кеды, а Шагалов надел серый, изрядно потертый костюм и летние туфли с пряжками.
— Я попросил Ранжина, чтобы он одолжил нам сегодня свой “газик” вместе со всем его снаряжением, благо сегодня настоящие землемеры сидят на профсоюзной конференции. — В новом одеянии Шагалов выглядел старше, но так же щеголевато.
Смысл сказанного Шагаловым дошел до Денисова не сразу.
Покончив с переодеванием, Шагалов вытянулся в кресле и закурил. Денисов обратил внимание на то, что, затянувшись, Шагалов не относит сигарету в сторону, а лишь чуть приподымает ее над верхней губой, не отрывая большого пальца от подбородка, и на лице его, насмешливом и живом, проявляются признаки тщательно скрываемой тревоги и озабоченности.
— Значит, вы — Денисов…
— Денисов Виктор Михайлович, товарищ капитан. — Денисов хотел встать.
— Сиди-сиди, Виктор Михайлович. Двадцать шесть лет?
— Двадцать семь.
— Двадцать семь лет, служил на флоте, вернулся на завод…
Денисов искоса взглянул на свой синий якорек на кисти.
— Потом решил пойти работать в милицию. Попал на учебные сборы. Ученик девятого или десятого класса школы рабочей молодежи?
