— …конечно, внимательный и находчивый, — добавил преподаватель и обвел глазами аудиторию.
Денисов, не подымая головы, почувствовал, как уверенный и спокойный взгляд подполковника прошел над ним по направлению к углу, где сидел Черкаев, и заскользил обратно, никого не задев.
— Денисов, — сказал подполковник, поднося руку к своим рыжим, без единого седого волоса вискам, — вы поступаете в распоряжение капитана Шагалова. По возвращении доложите лично мне. Можете идти. Желаю успеха.
Молча покидая класс, Денисов скорее почувствовал, чем увидел, потускневшие глаза Черкаева, метнувшиеся вслед за ним к двери, и прямую, как доска, спину подполковника, отвернувшегося к окну.
— Задача, Денисов, несложная, — сказал капитан Шагалов, сидя за рулем новенькой, песочного цвета “Волги”, — мы должны с вами осмотреть небольшой безымянный овраг за городом. Преступник после кражи, по всей вероятности, бросил там “фомку”.
— Очень хорошо. — В машине было душно, Денисов осторожно поправил воротник рубашки, но снять галстук и расстегнуть верхнюю пуговицу не решился, хотя по летней форме это разрешалось.
— Мы в райотделе переоденемся, — не отрывая глаз от дороги, сказал Шагалов.
— А преступник? — спросил Денисов. — Не ушел?
— Преступник задержан, кража была не сегодня.
Шагалов вел машину легко, с профессиональной небрежностью мастера, заканчивающего свою работу, и Денисов догадался, что ехать им осталось немного. Действительно, они сделали несколько поворотов и остановились у большого серого дома.
Когда шли по двору, к Шагалову подошли двое — полный пожилой с мешочками под глазами — Старик, сразу определил его Денисов, — и молодой парень. Оба были в живописных, выгоревших на солнце ковбойках.
— Позвольте представить друг другу, — церемонно и чуть насмешливо сказал Шагалов.
— Михаил Иосифович, — назвался старик, — Горбунов.
— Лейтенант Губенко, — молодой чуть коснулся пальцами ладони Денисова и, продолжая прерванный разговор, сказал: — Вы, Михаил Иосифович, зря с ним возитесь, он же вас форменным образом эксплуатировал. Я бы его в два дня отшил…
— Сейчас мы с вами переоденемся, — сказал Денисову Шагалов.
В это время из помещения кто-то сильно застучал пальцами по стеклу.
— Меня? — крикнул Шагалов и поспешил к крыльцу.
Привыкшие, видимо, ко всем неожиданностям своей службы Михаил Иосифович и Губенко продолжали разговаривать. С уходом капитана Денисов сразу почувствовал себя в райотделе лишним.
Шагалов появился через минуту, и по его лицу Денисов понял: что-то произошло.
