— Восемнадцать, — машинально отвечает Мерин.
— Я бы повесился!
И стало тихо. Сашка Смирнов, молодой сержант, тоже питерский, засмеялся было, но посмотрел на дедов и осекся. Деды просто не знают как реагировать на вывернутую в их же сторону дедовскую шутку: Лук не простой «салабон», годами он с дедов, даже постарше, но и сносить подобную борзоту невозможно.
— Ни фига себе, — зароптали, заматерились деды на разные голоса, разжигая друг о друга гнев и справедливое возмущение… — сыновья вконец оборзели… Узел! Товарищ гвардии п'полковник…
— Отставить! Где ваша форма одежды, товарищ сержант! Еще раз…
Комбат Самсонов, новый замполит майор Федоров, начштаба майор Семенов… Еще кто-то и свое начальство: Ковешников, стпрщина Петрик и старший сержант Тимофеев. Уж Тимофеев бы не сплоховал, ни с комбатом, ни с Луком, а младший дед-сержант Головин… Эх…
— Плохо, Ковешников. Я думал, что твои воины, не в пример другим узлам, понимают порядок и дисциплину… — Не в духе комбат, при солдатах раздолбы дает…
— Виноват, товарищ подполковник…
— Виноват… Чем занят личный состав? Вот — ты…
— Ряд… Гвардии рядовой Лук, товарищ полковник! Самоподготовка, конспектируем первоисточники. Ленин. Государство и революция.
— Вольно. Конспектируем все, конспектируем, а порядку нет как нет. Правильно говорят ветераны, не хватает нам товарища Сталина. Что-о???
— Решений двадцатого и двадцать второго съезда партии еще никто не отменял, товарищ гвардии подполковник! — повторил Лук, белый от бешенства. Почти все тормоза слетели с него, нечего терять теперь. Уж если он дедов не убоялся сдуру…
Тут уж всему личному составу стало ясно, что Лук чокнулся. Минута молчания.
Лук побелел, а комбат — как помидор. Воздух вокруг него опасно потрескивает, искрит, и даже замполит боится вякнуть хотя бы звуком…
Молчит двухметровый комбат, смотрит кондором сверху. Он слышал про этого солдатика, который с незаконченным высшим, уже стучал на него замполит, еще прежний, не этот… Сейчас он скажет пару-тройку проверенных фраз и получит Лук «грубяк» и пять суток губы. И будут гноить его разными способами до конца службы и бдительный Федоров, и мстительный командир поруганного отличного узла Ковешников. А первый отдел и на гражданку эстафету передаст… Стоит только языком взмахнуть… Но комбат мудр и жизнью бит. Командующий западной группой войск лично содрал с него одну звезду и в Гатчину сослал… Вот как раз за язык… Не туда сунул… Все нынче только жополизов любят… Знает комбат цену слову и знает непрочность человеческой судьбы. Пройдет время и поймет сопляк — кто из них двоих дурак, сам поймет…
