– О каком спасении ты говоришь, если я даже опомниться не успел! Ты в одну секунду сорвался вниз. Так что хватит подозревать меня.
– Майкл, не надо раздувать из мухи слона, – вмешался Александр. – Может, он действительно не успел среагировать.
Майкл умолк, но по всему было видно, что оправданиям Томаса он не поверил.
Расположившись на небольшой поляне возле леса, охотники решили развести костер. Александр достал коробок из рюкзака, но, открыв его, увидел три отсыревшие спички.
– Что? – спросил Томас, заметив расстроенное лицо Александра.
– У меня был целый коробок спичек, а тут только три, и они сырые.
– А что ты ожидал, Алекс? – усмехнулся Томас.
– Что они будут сухими, – потер руками Майкл. – Скоро мы покроемся инеем. Замечательно!
– Придется потерпеть, – сказал Александр, аккуратно раскладывая спички поверх рюкзака.
– И куда, интересно, подевались твои спички? – спросил Майкл.
– Я понятия не имею, – развел руками Александр. – Странно.
Не теряя времени, охотники направились в чащу леса, чтобы насобирать хвороста для костра. Внутри лес был завален обломками отслуживших свой век деревьев, покрытых темно-зеленым мхом. Вскоре они наткнулись на крохотную поляну, устланную красными ягодами, свисавшими с низкорослой травы. Их было так много, что минут десять подряд охотники набивали животы кисло-сладкими плодами.
– Никто из нас даже не подумал о том, что эти ягоды могут быть ядовитыми, – осторожничал Томас.
– Они слишком вкусные для отравы, – уплетал Майкл дары леса. – Да и какой им прок травить нас?
– Им – это кому? – поинтересовался Александр.
– Откуда мне знать, – брякнул Майкл. – Наверно, тем, кто нас испытывает.
– В этом лесу может быть много животных, а значит, мы можем рассчитывать на крепкий ужин, – с надеждой произнес Томас.
– Охота, – сказал Майкл, отрубая топориком толстый сук от упавшего дерева. – Здесь наверняка водятся медведи, кабаны, лоси, другая дичь.
– Ммм, от лосятины я бы не отказался, – размечтался Томас. – На вертеле.
– А у меня такое ощущение, что этот лес пустой, – сказал Александр, – и здесь нет никого, кроме нас. Но даже если нам встретится аппетитный кусок мяса в виде кабана или лося, мы не должны его убивать. Вы же понимаете?
– Это еще почему? – возмутился Майкл.
– Вспомните, что говорила нам Мелани, – просто ответил Александр. – И про жемчуг я был прав, только меня никто не слушал.
– Но ведь речь идет о нашей жизни! – недовольно продолжал Майкл. – Я все равно пойду на охоту.
