– Мы убьем зверя для того, чтобы выжить, Алекс, – сказал Томас.
– Лучше трескайте ягоды, – резко кинул Александр и, взяв охапку хвороста, направился к поляне.
– Ты понял? – обратился Майкл к Томасу и улыбнулся, увидев, как тот уплетал за обе щеки спелые плоды.
Готовая, поэтапно сложенная конструкция, состоявшая из наструганных щепок, нуждалась лишь в маленькой искорке, которая вскоре даст жизнь большому пламени. Осталось только одно – зажечь спичку. Ответственность за разведение огня взял на себя Александр.
– Ну ни пуха ни пера, – с надеждой произнес Майкл.
– Нет, спичка еще сырая, надо подождать, – сообщил Александр.
– Дай мне, – нетерпеливо выпалил Майкл.
Он дотронулся спичкой до губ и высказал другое мнение:
– По-моему, она сухая.
– Хорошо, раз ты так считаешь, зажигай сам, – отдал коробок Майклу Александр.
– Лучше подождать, чтобы наверняка, – предупредил Томас.
Недолго думая, Майкл резко чиркнул спичкой по коробку, но она так и не загорелась.
– Алекс же говорил тебе, что спичка еще сырая! – разозлился Томас.
– Осталось же две, что так переживать-то, – занервничал Майкл.
– Терпение, – сказал Александр.
Холод пронизывал охотников до костей. Надежду вселяла лишь маленькая деревянная палочка, на которую молились мужчины. Только к ночи спичка прошла полный контроль: каждый брал ее в руки и прикладывал к губам, чтобы убедиться, что она высохла. После недолгого консилиума охотники решили, что спичка готова к использованию, и она не подвела. Вскоре они подбрасывали ветки в огонь, который согрел продрогших насквозь охотников.
– Может, ты и прав, Алекс, насчет того, что этот лес пустой, – сказал Томас. – Вы только прислушайтесь, как здесь тихо.
– Да-а, подозрительная тишина, – произнес Майкл.
– А что, если это неземная сила, и мы выбраны для какого-нибудь эксперимента, – подкинул для обсуждения новую версию Томас.
– Ты это про что? Какой еще эксперимент? – спросил Майкл.
– Что тут непонятного? – ответил Томас. – Знаешь, кто такие инопланетяне?
– Ах, вот в чем дело, – сказал Майкл. – Внеземные цивилизации…
– Об этом говорит весь мир. Бывали же случаи, что пришельцы похищали людей… туда, – ткнул пальцем в небо Томас. – А эта каменная коробка, которая, как говорил Кевин, похожа на книгу, возможно, их база или, чего хуже, космический корабль. Инопланетные существа обладают высоким разумом, не то что мы, люди.
– Ерунда, – бросил Александр.
– А почему бы и нет, – подключился Майкл. – Вполне возможно. Давайте обсудим и этот вариант, – он протянул руки к огню.
