— Ой, отец! Да у татар союзников из других племен полно. Я же видел — он на татарина лицом совсем непохож.
— Пусть так.
Князь задумался.
— Надо в соседние княжества ехать, с князьями говорить, помогут ли они нам войском или отсидеться за своими стенами думают. Завтра же в Новосиль еду! Ты на княжении остаешься.
— Как скажешь, князь.
Сборы были недолги, верхами до Новосиля ехать всего два дня.
Князя сопровождали пятеро дружинников — без них нельзя; почетный эскорт нужен — князь все-таки, да и защита от лихих лесных людишек, кои пробавлялись на дорогах разбойным промыслом.
Добрались быстро — уже к вечеру следующего дня въехали в Новосиль.
В городишке правил князь Роман, данник Ольгерда, великого князя Литовского. Когда беда случалась, соседи приходили друг другу на помощь — городки-то рядом, а до Ольгерда в случае нужды — поди доскачись, да и помощь придет не скоро.
В соседней Тарусе правил старый князь Иван, зять Ольгерда. Оба — и Роман и Иван — рязанского князя Олега на дух не переносили, но вынуждены были его терпеть — уж больно княжество Рязанское велико, богато и воинством сильно.
Городишко был невелик, стоял на высоком холме, на правом берегу реки Зуша, притока Оки. Город окружал высокий дубовый тын, имелось три сторожевые башни. Видимо, с них и заметили князя Федора Ивановича, успели сообщить своему князю и ворота распахнуть.
По городку ехал Федор Иванович не спеша, давал время Роману Семеновичу подготовиться, ведь заранее о приезде не сообщил. Бывал тут уже не раз князь Федор, потому ехал уверенно. К каменным хоромам подъехал — перед ним ворота уже распахнуты.
В ворота князь въехал верхом, а дружинники спешились и вели своего коня в поводу. Только равный по званию, князь ко князю, мог проехать через ворота на коне, не оскорбив и не умалив тем самым достоинства хозяина.
Слуги приняли коня, взяли под уздцы и повели в конюшню, а Федор Иванович направился к высокому крыльцу.
Распахнулись двери, из хором вышел хозяин земли Новосильской, князь Роман Семенович с женой.
Князь легко сбежал по ступенькам, обнял соседа. Почеломкались по русскому обычаю троекратно.
— Проходи в дом, гость дорогой! Ольга, князь с дороги, испить хочет!
Жена Романа Семеновича с поклоном поднесла Федору Ивановичу серебряный корец со сбитнем. Выпил Федор Иванович, крякнул, обтер рукавом усы, обнял княгиню да поцеловал в уста.
— Хорош сбитень-то!
Гостя провели в распахнутые двустворчатые двери, завели в трапезную. Вошедшие повернулись к иконам в красном углу, перекрестились. Роман Семенович обошел стол, уселся во главе его. Только тогда опустились в кресла Федор Иванович и супруга Романа.
