– Не могу сказать, что не согласен с ним, – кивнул Хью, а увидев, что Френсис открыла было рот, намереваясь что-то сказать, поспешно заставил ее замолчать, подняв палец: – Единороги не считаются.
– Я собиралась сказать, – притворно оскорбилась девочка, – что хотела бы, чтобы он привез собак.
– Ты спятила? – взвилась Сара, как раз в тот момент, когда Хью пробормотал:
– Всех? В количестве пятидесяти трех?
– Скорее всего он привезет не всех, – успокоила Френсис, прежде чем обратиться к Саре: – Я вовсе не спятила. Если он привезет собак, мне будет с кем играть: здесь же нет детей.
– Зато есть я! – выпалил, не задумываясь, Хью.
Сестры Плейнсуорт замолчали, что, как понял Хью, случалось не часто.
– Полагаю, будет крайне трудно уговорить меня поиграть в футбол, но буду счастлив составить вам компанию в любом развлечении, где не придется пользоваться ногами.
– О… – пробормотала Френсис, часто моргая. – Спасибо.
– Самая интересная беседа в Фенсморе, – заверил Хью.
– В самом деле? – обрадовалась Френсис. – Но разве Саре не поручили составить вам компанию?
Последовало неловкое молчание.
Хью откашлялся, но Сара заговорила первой, причем с огромным достоинством:
– Спасибо, Френсис, что заменила меня за главным столом, пока я танцевала: я это очень ценю.
– Он выглядел одиноким, – сказала девочка.
Хью кашлянул, но не потому, что смутился, а потому… Черт возьми, он сам не знал, что сейчас чувствовал, и это выводило из себя.
– Не то чтобы правда был одиноким, – поспешно поправилась Френсис, посылая ему заговорщический взгляд, – просто так выглядел.
Девочка переводила взгляд с сестры на лорда Хью, очевидно, только сейчас сообразив, что вторглась в отношения взрослых.
– И ему хотелось торта?
– Как и всем нам, – подтвердил Хью, решив, что ни к чему выводить леди Френсис из равновесия.
– Я бы тоже съела кусочек, – объявила Сара.
Самая подходящая тема продолжения разговора.
– Ты не пробовала? – удивилась Френсис. – Ты просто обязана попробовать! Удивительный вкус! Лакей дал мне тот кусок, где больше всего цветов.
Хью улыбнулся. «Больше всего цветов!» От такого количества украшений язык леди Френсис стал фиолетовым!
– Я танцевала, – напомнила Сара.
– О да, конечно!
Френсис состроила гримаску и обратилась к Хью:
– Вот еще один повод для печали! Плохо быть единственным ребенком на свадьбе! Никто со мной не танцует.
– Уверяю, что пригласил бы вас, но увы…
Он показал на трость, и Френсис сочувственно кивнула.
– В таком случае я очень рада, что смогла посидеть с вами. Так грустно сидеть одной, когда остальные танцуют!
