Ваня, словно повторяя команду, тоже утерся рукавом и присел рядом. Черношейкин свернул цигарку, пустил дым, посмотрел на взмокшую на лопатках мальчишки гимнастерку, удовлетворенно распушил кончиками пальцев усы.
- Может, будет гонять? - повернулся к нему Ваня. - Палю плохо из винтовки или гранату не умею кидать?
- Винтовкой и гранатой ты овладел, а строевой надо еще того...
- На парад меня готовишь, Черношейкин, что ли?
- Бой порядку требует, а у тебя разнобой. Как воевать будешь?
- Ну давай тогда эту, строевую!
- Кончай перекур! - Черношейкин с досадой притушил цигарку и скомандовал: - Становись! Смирно! Рядовой Федоров, ко мне!
- Товарищ ефрейтор, рядовой Федоров прибыл по вашему приказанию! четко доложил Ваня, но забыл приставить ногу.
- Отставить! - свирепо гаркнул Черношейкин. - Рядовой Федоров, ко мне!..
Черношейкин еще два дня "снимал стружку" с Вани, и, когда тот думал, что все окончено, явился лейтенант Дымов.
- Товарищ ефрейтор, как Федоров по-пластунски ползает?
- Федоров, ложись! - приказал Черношейкин. - Ставлю боевую задачу. Впереди немцы. По-пластунски достигни того бугорочка.
Ваня быстро пополз.
- Это по-пластунски называется... - усмехнулся лейтенант. - От топырил "же"! Так из нее немцы дырявое решето сделают. Покажи, как будешь окапываться. Куда голову высунул?! Да так башку твою в шинкованную капусту превратят! Черношейкин! Согнать с пацана еще семь потов!
- Мало я рыл укрытий на этой кухне...
- Молчать! - прикрикнул Черношейкин. - Есть согнать, товарищ лейтенант, семь потов с пацана... то есть с бойца Федорова.
Все отчетливее слышался гул сражения. Дымов ушел. "Везде мне этот лейтенант вредит!" - зло посмотрел ему вслед мальчишка. А Черношейкин опять за свое:
- Боец Федоров, ложись! Слушай боевую задачу...
Но тут, запыхавшись, подбежал Кухта:
- Черношейкин! К орудию! Танки!
Комиссар Филин, сжимая трубку полевого телефона, до хрипоты вызывал "Дон": связь истребителей с комдивом Сологубом не действовала. Рядом в окопе, прикрыв веточками полыни козырек фуражки, вел наблюдение капитан Богданович.
- Взгляните на те курганы, - передал он бинокль комиссару.
Хмурый Филин весь преобразился, с интересом рассматривая курганы:
- Не иначе от скифов остались...
- Чего-чего? - не расслышал капитан.
- Это их места захоронения. В древности тут скифы жили, потом хазары, печенеги, половцы. Подумать только... Когда-то здесь князь Игорь сражался с половцами...
