– Не пойму, какое тебе дело до Граупнера, Падрэг? – набычился и побагровел тот, кого назвали Мьёлниром.
– До него мне дела нет, Громобой, – скромно склонил голову тот. – Моя забота – стабильность и безопасность Хеймдалла. А без Граупнера…
– И что это вы тут, спрашивается, делаете, невежи?
Все трое богов и гости как по команде повернулись на голос, донесшийся откуда-то снизу, и немедленно узрели заходящую им в тыл по ступенькам помоста дородную матрону – в белом чепце, синем платье и белом с голубой вышивкой длинном фартуке.
– Фригг… Чего тебе здесь надо? – недовольно нахмурился Рагнарок. – Тут мужской разговор.
– И поэтому гостей кормить нужды нет? – едко договорила матрона. – У них с утра росинки маковой во рту не было, они устали, запачкались и продрогли! Займись своими вояками, Рагнарок, и отдай мальчика и иноземцев в мое распоряжение. Поговоришь с ними утром.
– Нет, сегодня!
– Ну хорошо, – вздохнув, согласилась Фригг. – Сегодня. Как только они будут отмыты и накормлены, я пошлю за тобой цверга.
Рагнарок хотел возразить, но Мьёлнир его опередил.
– Ты еще их портянки постирать заставь… и носовые платки выдай… – пьяно хихикнул бородатый громила. – Женские выверты… Помыться… Я, например, не мылся уже лет триста, с тех пор, как упал в реку, когда боролся с…
– Ступайте с моей женой, – брезгливо скривившись в адрес бородача и его тирады, махнул рукой Светоносный и повернулся к Падрэгу. – А сейчас я хочу донести до тебя, что мне привиделось, когда я прошлой ночью устремил внутренний взор третьего глаза в призрачные лабиринты грядущего…
Долгий путь длиной почти в день завершился для рыжего королевича и гостей столицы Отрягии на кухне.
Остались позади чрезвычайно шумные, несмотря на то, что павшие, герои. Где-то за их спинами продолжали источать сногсшибательные ароматы вращающиеся над огнем туши и распечатанные бочонки с пивом. Первые аккорды и первые строфы скальдов тоже прозвучали вдалеке и без них… Но никто из смертных об этом не пожалел, ибо, как и положено в настоящей обители богов, каждый получил то, о чем мечтал.
Масдая ждала огромная теплая печка.
Людей – протопленная помывочная комната с пылающим очагом на всю стену, с золой и песком в отдельных чашах[38] и с огромной дубовой бочкой перед огнем, наполненной горячей водой…
Но одной.
По-джентльменски уступив право первой очереди мужчинам, Серафима осталась на кухне наедине с хозяйкой.
– Помочь чем-нибудь надо? – первым делом задала вопрос она.
