– Ну и кто из вас сын Гуннара? – пьяно хихикнул борода метлой и толкнул локтем в ухо кудрявого, чтобы тот посмеялся его шутке.
Кудрявый почему-то изменился в лице и юмора не понял.
– Ты, старик? Ты, дылда белобрысая? – стал тыкать поочередно пальцем в визитеров борода. – Ты, короты… Да ты девчонка!!! Что баба делает в царстве героев?!
– Достань свой меч, и мы посмотрим, кто из нас герой, а кто баба! – Сенька ощетинилась, как дикая кошка.
– Немедленно извинись перед моей женой!.. – подскочил Иван.
– Да я тебя!.. – взмахнул опустевшей, но всё еще увесистой кружкой лохматый.
– ТИХО!!! – рыкнул борода косицей, и в мгновение ока на помосте и во всем холле воцарилась тишина – даже дрова в очагах замокли на полутреске. – Где он? Где сын конунга?
– Я здесь, у ног твоих, о великий и вечный, о всемогущий и всесильный, о затмевающий солнце и попирающий луну, о мудрейший из мудрых… – донеслось приглушенное из-за мешков с припасами.
Отряд Адалета разинул рты – в таком красноречии заподозрить отпрыска злосчастного предводителя отрягов еще минуту назад не мог никто. Но похоже, впечатлены были не они одни.
– Поднимись, смертный, – слегка умиротворенный, Рагнарок милостиво повел рукой, и отряг, трепещущий как дуб в землетрясение, выпрямился во весь рост. – Значит, это и есть сын старого рубаки Гуннара? Яблоня от яблока недалеко падает… Хм, хм, хм… А ну-ка, поворотись-ка, сынку…
Повинуясь желанию Светоносного, бело-красный до корней рыжих волос королевич[37] поднялся в воздух на полметра над ровной спиной ковра и сделал два полных оборота вокруг своей оси – сначала вертикальной, потом – горизонтальной.
Завершив осмотр, Рагнарок опустил его назад и с сомнением повернулся к кудрявому.
– И что в нем такого особенного?
– Лишь Провидению известно, – опустил очи долу и сильным мелодичным голосом проговорил тот. – Прорицательница Волупта – сомневаться в ее видениях не можешь даже ты, испивший из чудодейного источника Мимнир – предрекла, что он и есть тот единственный, кому по силам отыскать Граупнер.
Рагнарок хмыкнул, выражая осторожное сомнение.
– Правда, она ничего не говорила насчет того, что он заявится сюда, не распрощавшись с суетой Белого Света, – неодобрительно покалывая юношу холодным взглядом, добавил кудрявый. – И я не знаю, повлияет ли это на то, как он сможет…
– Но она и не сказала, что он должен сначала откинуть копыта, – икнул бородач.
– Ну тебе-то, Мьёлнир, со дна кружки стезя мудрости и прорицаний видней, чем всевидящему Рагнароку и древней предсказательнице, – скривил губы в тонкой усмешке кудрявый.
