– Надо. Сядь и не мешай, – был ответ, на который царевна и рассчитывала.
Подвинув гостье к столу табуретку, прикрытую подушечкой, вышитой орнаментом из красных молний, жена Рагнарока принялась за дело.
– Уютненько тут у вас, – искренне похвалила царевна, окидывая взглядом занавески, корзиночки, резные полочки и расписные бочонки с соленьями и крупами. – Красиво всё… Как дома…
– А это и есть мой дом, – хмуро отозвалась матрона, оторвавшись от сортировки капустных кочанов в корзине в углу.
Царевна вспомнила пиршественный холл, попытку хозяйки накрыть столы по-своему, проигранный спор, своевольного мужа, и сочувственно поспешила уточнить:
– Как у меня дома, я имела в виду.
– А-а, – удовлетворенно кивнула богиня, и с полки на противоположной стене ласточкой слетело корыто в сопровождении сечки в форме полумесяца. – А откуда ты родом?
– Из Лесогорья.
– Говорят, там ужасно жарко круглый год.
Сенька задумалась.
Ей приходилось слышать много описаний ее родины, но до такого еще никто не доходил.
– Это вы, наверное, Узамбар подразумеваете? – наконец поняла она.
– У… какой амбар? – зависла в воздухе мерная кружка с мукой. – Ну не знаю. Может быть. Какая разница? Это ведь всё равно где-то рядом? Вы, варварские народы, все так похожи друг на друга…
– А вы узамбарца когда-нибудь видели? – оскорбилась царевна.
Ну грязная я еще с дороги. Но не до такой же степени!..
– Нет, не видела, – честно поразмыслив над вопросом, призналась матрона. – Но так Рагнарок говорит. А ему виднее.
Фригг занялась приготовлением ужина нежданным гостям с фанатичностью иного полководца, приготавливающегося к решающей битве. Как и полагалось настоящей богине, она успевала проделывать одновременно множество дел.
Она взбивала тесто для лепешек, творила квашню на пироги, рубила капусту с грибами сечкой в корыте, и параллельно разделывала тремя острыми, как бритвы ножами тушу молодого баранчика.
– Муж мой, как из Мимнира хлебнул, совсем рассеянный стал… – погрузившись в знакомую и любимую работу, Фригг заговорила то ли с Сенькой, то ли сама с собой.
Время от времени она взмахивала матовыми от муки руками, и сковородки срывались со стены и наперегонки летели к чугунной плите, или котелок мчался к чану за водой подобно комете, или из резного шкафчика выскакивали полотняные мешочки с пряностями…
– …Не предупредил, старый, что смертных гостей с Белого Света сегодня ждет, – приговаривала она. – Вот придется теперь вам зато подождать…
