– Без имен, без имен, пожалуйста, – торопливо прервал его гость. – Здесь это пока небезопасно. Для тебя, в первую очередь.
– Да-да, конечно, прошу прощения, сорвалось…
– Слово – не воробей, не вырубишь топором, – несколько натянуто пошутил ночной любитель анонимности, и тут же перешел к вопросам: – Что-то ты подзадержался после ужина, любезный. Не обкушался ли?
– Большие перемены, У… э-э-э… Да. Большие перемены, я хотел сказать. Ты, конечно, знаешь о древних обязательствах рода конунгов?
– Ты про их ежегодные прогулки по Белому Свету в поисках вчерашнего дня?
– Именно. Ну так вот. В этом году Гуннар отказался присоединиться к отряду мага Адалета, и этот старый перечень[27] заявился сегодня на ночь глядя сам и устроил во дворце натуральный разгром.
– И кого он хочет забрать?
– Я думаю, ему всё равно. И поэтому, пришло мне в голову, мой очень большой и очень тупой племянничек мог бы составить ему неплохую компанию.
– Мог бы? Хочешь сказать, он не согласился?
– Он боится отойти от трона Гуннара дальше, чем на два шага.
Неизвестный в святилище хохотнул:
– Значит, не настолько уж он и туп.
– Я полагаю, это неплохой план, – словно оправдываясь, торопливо заговорил брат конунга. – Мы бы избавились от Олуха на несколько месяцев и развязали себе руки!
– Воины будут ждать его возвращения.
– Он сгинет в чужих краях!
– А если нет? Если он вернется героем в ореоле славы, то трон выскользнет из-под твоей пятой точки, не успеешь ты и опомниться. И, в лучшем случае, отправится наш мудрый Хлодвиг в Затерянный лес в Диком капище поклоны горелому дубу класть. А в худшем… Нет, приятель. Мне неудачники не интересны.
– И… что теперь? – показалось ли Серафиме, или голос жреца действительно дрогнул?
– Наш план остается в силе, только и всего, – беззаботно сообщил ночной визитер и неспешно и хрустко прошелся по полу, засыпанному прошлогодним камышом. – Всё уже запущено в действие. В ответе будь уверен. А чтобы уверились и остальные, завтра можешь при всех вознести молитву и испросить у Светоносного… ну, например, благословение. Послезавтра ведь пять карраков должны выйти в море на промысел, если ничего не путаю?
– Испросить при всех?.. – недоверчиво уточнил Сутулый.
– Да уж не сомневаешься ли ты? – неожиданно расхохотался поздний посетитель.
Неуверенность хозяина его, кажется, позабавила.
– Нет-нет, что ты, что ты, даже и в мыслях не было… – нервозно засуетился Хлодвиг. – Ответ будет, какой надо. Естественно. Безусловно. Непреложно. Само собой разумеется.
