– Ничего себе, слегка!
– Слушай, а чего это ты мне здесь указываешь, что правильно, а что нет? Ты кто такой? Тебе-то откуда знать, что хорошо, а что плохо?
– Люди научили. Да и сам кое-что понимаю.
– Вот и понимай, а ко мне, со своим пониманием, не лезь! Тоже мне, второй Мудрый Ворон, нашёлся! Тот всё время лезет со своими советами, а теперь ещё и ты! А я-то думал, что хоть с тобой нормально поговорить можно.
Обиженно фыркнув пару раз, Леший ушел, а Тишка крепко задумался. История с русалкой не выходила у него из головы. Казалось бы, какое ему дело до какой-то там русалки, которую он даже в глаза не видел? Но что-то внутри скреблось, не давая успокоиться. Он не знал слова «несправедливость», когда кто-то страдает за чужую вину.
Оно было бы понятно, если бы Леший за свою обиду что-то сделал Водяному. Но русалка-то причем? Она-то Лешего не обижала! А поскольку Тишке было все равно, где гулять, он и решил сам узнать судьбу похищенной русалки.
* * *
– А это кто такой?
Тишка оглянулся на голос. В нескольких шагах от него стояла Кики и с любопытством разглядывала незнакомого зверя.
– Я кот. Тишка. Так меня мой хозяин называл.
– Никогда про котов не слыхала. А что ты здесь делаешь?
– Ищу русалку, которую Леший утащил.
– А тебе это зачем?
– Хотел узнать, что с ней потом случилось, может, чем помочь надо.
– А тебе-то до этого, какое дело?
– Сам не знаю. Просто неправильно это, когда кого-то куда-то тащат, не спрашивая. Меня самого так Лешачиха утащила от хозяина. Только я потом от неё все равно ушел.
– Так ты знаешь, где сейчас Леший?
– Конечно, знаю.
– Пошли к Водяному. Ему про всё расскажешь.
– Нет. Не пойду. Я пойду русалку искать.
– Да нашлась уже она. Мудрый Ворон её нашел. Она теперь принцесса реки Светлая. Она троллей с гномами помирила.
– А что такое принцесса? И кто такие гномы и тролли? И вообще, мокро у тебя здесь. Пойдем куда-нибудь, где посуше.
Кики рассмеялась и стала объяснять Тишке, что такое принцесса и кто такие гномы с троллями. Но, как она ни уговаривала Тишку пойти к Водяному и рассказать ему, где сейчас Леший, тот так и не согласился.
– Если у русалки всё в порядке, то негоже выдавать чужие тайны, которые тебе доверили.
– Но он должен ответить за то, что сделал!
– Он сам себя уже наказал тем, что ушел отсюда. Он здорово скучает по этим местам. Сам об этом проговорился.
– От себя не убежишь! Этот рыжий кот правильно говорит, что самое строгое наказание то, которое ты сам себе придумаешь. – раздался голос сверху, – Если его кто-то другой накажет, то значит он получил прощение. А сам себя он простить не может.
