— Не обижайся на него, Вит, — попросила Милава и укоряющее поглядела на Алеся. — Он, видать, сильно головой ударился.
Алесь хмыкнул и смолк — поди, дошло наконец, о должной кротости доброго гостя вспомнил.
— Вит, найдется ли у тебя длинный лоскут полотнища, голову обмотать?
— Сейчас гляну, — мельник удалился в сени и возвратился с рогожкой.
Девица наложила на ушиб мазь и ловко замотала голову.
— Ну-с, а теперича пожалуйте на позднюю вечерю. Никак изголодались? — пригласил Вит. Запоздалые гости уселись за щедрый стол. Алесь разглядывал яства голодными очами. Боле шутить он не пытался. Милава есть не очень-то хотела, но хозяина уважила, испив кваску да сжевав кусок хлеба.
— Вит, мне к бабке вернуться надобно.
— Ночью? — округлил очи мельник.
Милава кивнула:
— Померла ведь она.
— Правда? — расспрашивать мельник не стал.
— Успокоить надобно, покуда не захоронили.
— Погодь чуток, Милава, я сейчас доем и провожу, — Алесь вылез из-за стола и, пошатнувшись, тяжело опустился обратно на лавку.
— Нет. Нельзя тебе. И бедро поранено, и голова ушиблена. Я сама управлюсь.
— Ты что! По лесу волколак бродит. Никуда я тебя одну не отпущу, — воспрепятствовал Алесь, пытаясь прийти в себя. Лицо его побледнело и никак не возвращало былые краски.
— Я с тобой пойду, — подал голос Вит. — А вы тут оставайтесь.
— Вот еще! — возмутилась Воста. — Я ни за что с ним наедине не останусь.
— Ладно-ладно, — вмешалась Милава. Незачем Виту об ошибке Алеся сказывать. Девица сама себе подивилась: каких пор считает разумным насильника прикрывать? Но поспешила выгнать из головы острый вопрос. Нынче имеются дела и поважней. — Тогда, Алесь, оставайся тут, а мы втроем пойдем к бабкиной хате.
— Но… — начал было противиться молодец.
— Нет! — как можно тверже сказала Милава. Где-то на сердце заскребло, когда она поняла, что ей придется оставить Алеся одного. Но все ж так лучше. В хате ему ничего не грозит. А в лесу… Кто ведает, с чем им столкнуться придется. — И давайте-ка шибче — нам до полуночи поспеть надобно. Вит, у тебя мак-самосей найдется? И еще коса?
— Так, пойдем в хлев, — молодец вышел из хаты. Девицы направились следом.
— Милава, — окликнул Алесь, ворожея обернулась — его лик исполнился тревогой. — Будь осторожнее. Да старайся на очи чужие не попадаться. Теперича тебе деревню лучше стороной обходить.
Она кивнула и затворила за собой прочную дверь. Такая ладная охранительница должна оградить, ежели чего.
Милава заспешила следом за Витом и Востой. Луна затянулась серым одеялом, точно сама собралась отдохнуть. Ворожея порадовалась: значится, не намерено ночное светило ведьмарку будить. Вот и добре. Не хватало еще, чтоб Кукоба неприкаянной по селу шастала.
