Этим ужасным грабежам подверглись не только брошенные дома, но и обитаемые, и вскоре буйство и алчность расхитителей, достигли такого опустошительного уровня, который был уже сопоставим с убытками, причиненными пожаром. Не осталось ни одного дома, не пострадавшего от бесчинства распоясавшейся армии. Жители, в дома которых жили офицеры, некоторое время верили в то, что их дома уцелеют. Напрасные иллюзии! Распространявшийся во все стороны огонь, вскоре уничтожил все их надежды.
Ближе к вечеру, Наполеон уже не чувствовал себя в безопасности в городе, разрушение которого стало необратимо, он покинул Кремль и со своей свитой переселился в Петровский замок. Я видел, как он проходит мимо, и не без отвращения подумал – вот главнокомандующий этой варварской кампании, который, похоже, стараясь не стать свидетелем этих чудовищных беспорядков, пытается пройти самой темной и незаметной дорогой. Он искал ее, но безуспешно. Языки пламени пылающей с обеих сторон улицы, которые, казалось, старались дотянуться до него, их ужасный и мрачный блеск, освещающий его преступную голову, напомнили мне факелы Эвменид – преследующих свою жертву фурий!
Генералам тоже было приказано оставить Москву. После этого распущенность солдат достигла апогея. Солдаты грабили и насиловали даже в присутствии своих командиров. Алчность солдат была вездесуща, пострадали даже церкви. Но более всех пострадал храм святого Михаила – усыпальница русских императоров. Долгое время считалось, что в ней хранятся несметные сокровища. Несколько гренадеров вошли в него и с факелами в руках спустились в обширные подземные помещения в надежде унести оттуда все самое ценное. Но вместо сокровищ они обнаружили только каменные саркофаги, накрытые красными бархатными покрывалами, к которым были прикреплены небольшие серебряные таблички с выгравированными на них именами царей и дат их рождения и смерти. Разочарованные, они снова осмотрели все здание и, наконец, в конце одной темной галереи заметили небольшой алтарь, освещаемый тусклым светом полупогасшего светильника. Они двинулись к нему, и тут перед их глазами возникла коленопреклоненная фигура хорошо одетой девушки. Увидев солдат, она вскрикнула от страха и упала в обморок. Когда она очнулась, ее привели к одному из наших генералов.
До конца своих дней я не забуду того впечатления, которое произвела на меня эта девушка. Ее лицо, в котором горе и отчаяние соединились в единое целое, было прекрасно. Придя в себя, она, казалось, совершенно не обрадовалась тому, что ей оказали помощь, чтобы вернуть ее к жизни. Мы любовались ее красотой, все сочувствовали ей, и каждому очень хотелось узнать ее историю. Генерал тоже, хотя и по совсем другим причинам, хотел услышать ее рассказ и, выдворив большинство из присутствовавших из комнаты, он попросил ее рассказать о том, что с ней случилось.
