Вот что происходило в Москве незадолго до нашего прибытия в изложении этого достойного наставника. Нам обоим было очень горько обсуждать эти трагические события, но на следующий день, поуспокоившись, мы обрели надежду, что пожар не пойдет дальше Биржи. Но на следующий день, 16-го сентября, мы с ужасом обнаружили, что пожар распространился повсюду и поняли, что именно сильный ветер способствовал распространению огня.
Перед нами предстала душераздирающая сцена, своим трагизмом намного превосходящие все самые страшные события древней или современной истории. Большая часть населения Москвы перед нашим приходом в страхе попряталась в подвалах и кладовых своих домов. И как только пожар распространился, они в ужасе начали выбегать из своих убежищ. Они никого не проклинали, не жаловались, не роптали, а просто, взяв с собой все свои самые ценные вещи, спасались от огня. Другие, более чувствительные, ведомые только естественными природными инстинктами, спасли только детей, они шли, неся их на руках. Многие пожилые люди, сокрушенные скорее горем, чем своим возрастом, не имели достаточно сил, чтобы идти со своими семьями, и просто умирали у входов в дома, где они когда-то родились. Улицы, общественные места, а особенно церкви, были сплошь заполнены этими несчастными людьми, которые, лежа на остатках своего имущества, страдали молча, не было никаких ни криков, ни шума. Потрясены были все – и победители, и побежденные. Первые от неслыханного успеха, последние – от неслыханного горя.
Тем временем, неистовый огонь достиг самых фешенебельных кварталов города. Дворцы, удивлявшие нас красотой своей архитектуры и декором, поглотило пламя. Их великолепные фасады, украшенные барельефами и статуями, с ужасны грохотом обрушались и падали на остатки уничтоженных колонн. Церкви, даже крытые железом и свинцом тоже сгорели, а вместе с ними эти прекрасные позолоченные и посеребренные купола, коими мы любовались совсем недавно. Вскоре вспыхнули больницы, а в них было более 20 000 больных и раненых. Почти все эти несчастные погибли, но некоторые видели полуобгоревших людей, ползающих среди дымящихся руин, и других, громко стонущих под грудами мертвецов, тщетно пытающихся выкарабкаться из-под тлеющих обломков.
Как мне описать ту чудовищную суматоху, когда было получено разрешение грабить этот огромный город! Солдаты, маркитанты, бывшие арестанты и проститутки рьяно носились по улицам, врывались в опустевшие дворцы и уносили любую понравившуюся им вещь. Одни тащили свертки златотканой парчи и драгоценные меха, тогда как другие нацепили на себя женские и детские одежды, а преступники переодевались в самые великолепные дворянские платья. Остальные, взломав двери в подвалы и погреба, выносили все лучшее и упивались изысканными винами.
