– Какой смысл, – сказала она, – рассказывать вам о богатствах дома, который в скором времени будет уничтожен? Достаточно и того, что имя моего отца уже попало в анналы истории нашей империи, и что сейчас он доблестно служит в нашей армии, которая отважно борется за свободу нашей страны. Меня зовут Павловна. Накануне вашего появления в Москве я должна была обвенчаться с одним из молодых воинов, отличившихся в битве у Можайска. Но прямо посреди свадьбы мой отец узнал, что французы уже у ворот города и остановил праздник. Он и мой муж поспешили присоединиться к армии. Наутро я и моя бедные родные услышали мощную канонаду, шум усиливался, и мы уже не сомневались в том, что нам придется уехать из Москвы. Мы кинулись бежать, но в самый разгар этого ужасного переполоха, недалеко от Кремля, огромная толпа накрыла нас и разлучила меня с моей матерью и сестрами. Я кричала и звала их, но безуспешно. Грохот пушек и испуганные крики людей заглушали меня, и в одно мгновение я очутилась действительно в ужасном положении. Тем временем французы вошли в город и шли к Кремлю – все бежали перед ними. Как и многие другие, я побежала в крепость – считалась, что там безопасно и можно укрыться от врага. Я не хотела попасть туда, где стреляют, ушла в храм святого Михаила и спряталась в царской усыпальнице. Преклонив колени, я воззвала к духам выдающихся основателей нашей страны, как вдруг в помещение ворвались озверевшие солдаты и потащили меня прочь из этого неприкосновенного и священного убежища.
Несчастная девушка закончила свой рассказ и разрыдалась. Она бросилась к ногам генерала, умоляла пожалеть ее и помочь соединиться с семьей. Генерал, однако, был более привлечен ее красотой, чем слезами. Но сделав вид, что ему небезразлично ее несчастье, он обещал ей найти ее семью. Он предложил ей поселиться в его доме ради ее безопасности, а чтобы удержать ее там, он пообещал сделать все возможное, чтобы найти ее отца и мужа. Тем не менее, зная этого человека, я прекрасно понимал, что это его показное великодушие было лишь ловушкой, чтобы обмануть бедную Павловну. То, что он решил применить грубую силу и надругаться над невинностью, стало апогеем всех ужасов этого дня. А впоследствии мы узнали, что так и произошло, все – и благородное происхождение, и очарование юности, и даже слезы были растоптаны и уничтожены.
Пережив за день столько бед и ужасов, я надеялся, что ночи набросит свое темное покрывало над этим кошмаром, но вышло иначе – ночью пожарище стало более заметным. Море неистового огня разлилось от севера до юга, дул сильны ветер, столбы густого дыма поднимались к небу – все это производило ужасное впечатление. Ничто не может сравниться с теми страданиями, которые испытывало каждое сердце, и которые в эту ночь смерти только увеличивались от воплей гибнущих людей и криков юных женщин, ищущих спасения у их рыдающих матерей, чьи слабые попытки спасти их только разжигали страсть насильников. К этим кошмарным звукам, непрерывно терзающим наш слух, добавлялся и вой гибнущих собак, которые будучи прикованными цепями у ворот московских усадеб, не могли спастись от этого гигантского пожара.
