Вот суть памятной речи императора Александра в Дворянском собрании. Оратор поступил весьма разумно, изложив ее здесь, зная, как наилучшим образом пробудить мужество тех, кто там не присутствовал. Граф Ростопчин, все это время молчал и внимательно слушал. Убедившись, что жители Москвы уже достаточно подготовлены, он тотчас поднялся со своего места, выбежал на балкон, с которого открывался вид на всю площадь, и обратился к собравшимся:
– Храбрые москвичи!
Враг наступает! Вы уже слышите рев пушек совсем недалеко от наших пригородов. Этот негодяй хочет сокрушить трон, великолепие которого затмевает его собственный. Мы отступили, но мы еще не завоеваны. Вы знаете, что наш император, подобно своим предшественникам сейчас в военном лагере. Наша армия практически нетронута и постоянно пополняется, а вот армия коварного врага уже стала меньше. Глупец! Он полагал, что его победоносный орел, пройдя от берегов Тахо до истоков Волги, сумеет покорить еще одного, который, взлетев из Кремля, гордо парит над нашими головами, простерши свои крылья от Северного полюса до Босфора.
Восстанем же, я уже вижу, как наша страна восстает из руин, еще прекраснее и величественнее, чем прежде. Но чтобы достичь долгожданной цели, друзья мои, нужно сделать так много и от многого придется на время отказаться. Именно сейчас долг обязывает вас доказать, что вы достойные потомки Пожарского, Палицына и Минина, которые в самые страшные времена своим мужеством доказали, что Кремль неприкосновенен. Почитайте эту славную традицию, и поддержите ее, вооружась против опасного врага, желающего уничтожить нашу империю и осквернить наши алтари. Выбор прост – либо вы отдадите все во имя победы, либо смиритесь и потеряете свою честь, свое будущее и свою независимость. Но если Господь всеведущий и всемогущий, допустит победу зла, помните, что вашим священным долгом будет уйти в леса и поля и оставить страну, которая перестанет принадлежать вам, когда ваши угнетатели полностью оккупируют ее. Жители Сарагосы до сих пор вспоминают бессмертное мужество своих предков. Они, чтобы избежать римского ярма, разложили погребальный костер и принесли в жертву себя и свои семьи, которые, как и они, предпочли погибнуть под обломками своего города, но не подчиниться несправедливости. Сегодня такая же тирания угрожает и нам. Покажем же всему миру, русские помнят о славном подвиге испанцев».
После этой речи поднялось сильное волнение и неуправляемая толпа пошла по главным улицам, громко выкрикивая, что лучше погибнуть, чем потерять свою страну и свою веру. Те, кого природа не одарила особым мужеством, разбежались по своим домам, чтобы спасти свои семьи от надвигающейся опасности. Некоторые просто немедленно покинули город. Третьи же, наоборот, поклялись защищать ее, а оставшиеся захватив оружие, либо укрылись в Кремле, либо, взяв горящие факелами в руках, подожгли Биржу, в которой, как вы знаете, хранились огромные богатства, которые могли обеспечить французскую армию всем необходимым в течение всей зимы.
